Gli agricoltori e i fornitori di generi alimentari sono abituati a rispondere alle mutevoli esigenze dei consumatori. Tuttavia, è difficile ricordare un momento in cui il panorama dei consumatori stava cambiando in modo drammatico come negli ultimi tre mesi di quarantena.
Il Consiglio per lo sviluppo dell'agricoltura e dell'orticoltura del Regno Unito (AHDB) ha seguito da vicino questi cambiamenti e messo in evidenza i parametri chiave che influenzano la domanda.
Questo articolo è stato pubblicato sul sito Notizie sulle patate oggiDavid Swales, responsabile dell'analisi strategica presso AHDB, sintetizza alcuni dei fattori chiave che influenzano la domanda dei consumatori e influenzano le prospettive agricole quest'anno. Swales scrive: “Fino a poco tempo fa, il principale problema dei consumatori per l'agricoltura era la reputazione dell'agricoltura, in particolare della produzione di carne e latticini. Il cibo vegetale era un concetto alla moda e lo sviluppo sostenibile e la protezione ambientale erano aree chiave. E questi problemi non sono scomparsi, ma oggi l'attenzione della gente si è spostata sulle preoccupazioni finanziarie a breve e lungo termine.
Quanto sono profondi questi cambiamenti che modellano la domanda dei consumatori? Come cambieranno le cose quando le persone torneranno al loro solito modo di vivere?
Prospettive economiche cupe
Le previsioni economiche relative agli effetti di Covid-19 variano, ma tutti i ricercatori concordano sul fatto che siamo sull'orlo della più grande recessione dagli anni '1940. Misure come il piano governativo sui salari per i lavoratori in congedo non retribuito, a beneficio di 7,5 milioni di persone, ne hanno protetto molte. Ma la loro azione finirà in ottobre, la disoccupazione aumenterà e il reddito diminuirà.
Questo è importante per agricoltori, produttori e trasformatori, poiché quando la recessione inizia, i consumatori avranno meno soldi da spendere. Data l'entità stimata della recessione, mi aspetto che questo sia il fattore più importante nel comportamento del consumatore, influenzando sia la scelta del tipo di cibo sia il luogo di acquisto.
Di grande importanza non è solo la "profondità" della recessione, ma anche il tasso di uscita da essa. In effetti, la recessione del 2008 è stata caratterizzata da una ripresa molto lenta e un quadro simile avrebbe gravato a lungo sui consumatori.
Shopping consapevole
Sappiamo per esperienza precedente che i consumatori cambiano il loro comportamento quando il loro budget è limitato o la loro fiducia in un futuro sicuro non è troppo alta. Sulla base dei dati del nostro tracker di consumo IGD e AHDB, possiamo distinguere due tipi di comportamento che abbiamo osservato in passato: è più spesso cucinare da soli (senza usare cibi pronti) e meno spesso mangiare fuori casa. Lo tratterò più in dettaglio più avanti.
Ma più sorprendentemente, quanti consumatori cambiano le loro abitudini di acquisto durante la recessione. I modi in cui i consumatori spendono i loro soldi sono molto indicativi: le persone prestano meno attenzione ai marchi, acquistano principalmente i beni necessari o acquistano la maggior parte dei beni nei supermercati con forti sconti. Ovviamente, dall'ultima recessione, abbiamo assistito a una crescita continua negli hard discount. In linea con questa tendenza, anche tutti i negozi al dettaglio hanno abbassato i prezzi nel tentativo di scoraggiare i clienti.
La quarantena ha già interessato gli acquirenti. Il tracker dei consumatori AHDB (AHDB / YouGov) di aprile mostra un atteggiamento diverso nei confronti del budget, con un terzo dei consumatori che nota di aver già regolato il proprio budget alimentare e un terzo che afferma di non aver apportato modifiche.
Fino ad ora, le implicazioni finanziarie sono sembrate asimmetriche: alcuni consumatori erano disoccupati o licenziati, mentre altri erano stati interamente pagati a costi inferiori. Nei prossimi mesi, mi aspetto che il gruppo colpito negativamente aumenterà di dimensioni, poiché tutte le conseguenze della recessione saranno avvertite dalla maggior parte della popolazione.
La fiducia dei consumatori negli esercizi di ristorazione dipenderà sia dalle misure di distanza sociale sia dall'inasprimento dei bilanci delle famiglie. Ci saranno meno consumatori che vogliono mangiare fuori casa e meno chi se lo può permettere. Di conseguenza, quei consumatori che possono aver mangiato in ristoranti di fascia alta possono passare all'acquisto di prodotti di classe premium nei supermercati o dare priorità al cibo da asporto.
connessione internet
Le linee guida governative per rimanere a casa hanno beneficiato di negozi online (dal 7,4% del totale dei negozi di alimentari al 10,2% di aprile, Kantar Worldpanel) e piccoli negozi di alimentari. Anche i venditori di carne hanno osservato una crescita delle vendite, la loro quota di mercato è aumentata dal 4,2% al 5% del totale di carne, pesce e pollame (dati al 17 maggio 2020).
Sulla base di questi fatti, alcuni ricercatori hanno suggerito che vi è un crescente interesse per i prodotti locali nel paese. Tuttavia, le indagini sui consumatori non lo confermano e ritengo più probabile che la praticità e l'accessibilità siano i veri motori di questa crescita. Anche i problemi ampiamente evidenziati con la disponibilità di prodotti nei negozi più grandi alla vigilia della quarantena potrebbero aver allontanato gli acquirenti dai supermercati.
Piccoli negozi (compresi gli agricoltori) hanno beneficiato della situazione. Il problema è se saranno in grado di mantenere questo vantaggio in futuro.
Ma la tendenza ad acquistare cibi e bevande su Internet può già essere classificata come sostenibile e il coronavirus ha solo accelerato la crescita in questo settore.
Nuove abitudini culinarie
Poiché molte persone trascorrono più tempo a casa, stiamo assistendo a un aumento significativo dell'interesse per la cucina casalinga. Notiamo un aumento del numero di consumatori che credono che manzo, agnello e maiale siano adatti per mangiare a metà settimana, il che potrebbe essere dovuto al fatto che hanno più tempo per cucinare o cucinare una vasta gamma di piatti.
Secondo lo studio AHDB, circa un quarto dei consumatori afferma di cucinare più ora di prima. Per i prossimi 18 mesi, mi aspetto che questa tendenza continui.
Le restrizioni alla quarantena vengono gradualmente revocate, ma molte aziende incoraggiano i propri dipendenti a lavorare da casa. Pertanto, un numero significativo di persone continuerà le proprie attività lontano dall'ufficio.
Come sottolineato nella sezione Shopping consapevole, le recessioni spesso portano a prezzi più alti per i prodotti per la cucina casalinga e prevediamo che la difficile situazione economica rafforzerà questa tendenza, che influenzerà positivamente lo sviluppo del settore zootecnico.
Crescita di carne e prodotti lattiero-caseari
Negli ultimi mesi, la tendenza della cucina domestica ha portato ad un aumento del consumo di carne e latticini. Le vendite di prodotti come carne macinata di manzo, petto di pollo, formaggio e panna sono aumentate notevolmente.
Inoltre, il numero di persone che dichiarano di ridurre il consumo di carne e latticini dalla quarantena è stato notevolmente ridotto. In effetti, il numero di persone che dichiarano di mangiare più carne è raddoppiato - dal 7 al 14% (AHDB / YouGov, aprile 2020), mentre il numero di coloro che riducono il loro consumo è diminuito dal 27% al 16%. Per quanto riguarda i prodotti lattiero-caseari, c'è stato anche un calo del numero di coloro che hanno ridotto il loro consumo (dal 17% all'11%) e il numero di amanti del latte è aumentato dal 5 al 12%.
Salute
Durante una recessione, quando le opportunità dei consumatori sono basse, il prezzo diventa il parametro più importante nella scelta dei prodotti. Naturalmente, durante questo periodo, c'è stato un calo del volume delle vendite di prodotti per un'alimentazione sana.
conclusione
Nei prossimi mesi, quando emergeremo dall'isolamento e inizieremo a vivere in una "nuova norma", possiamo aspettarci una rivalutazione dei valori dei consumatori. Presumo che la domanda dei consumatori sarà modellata da fattori, che saranno discussi di seguito.
Non aspettatevi una rapida ripresa nel mercato della ristorazione. La necessità di mantenere la distanza sociale e altri requisiti non contribuirà alla crescita dei profitti di bar e ristoranti. L'impatto della pandemia sul settore si farà sentire nei prossimi mesi e anni. Molti consumatori non vorranno mangiare più spesso di prima, mentre altri non potranno permetterselo.
Gli acquirenti diventeranno più economici, il numero di acquisti sarà ridotto. Fattori come la compatibilità ambientale del prodotto e il suo impatto sulla salute rimarranno significativi per tutti i consumatori, ma come sappiamo dall'esperienza delle precedenti recessioni, non saranno più i driver per la maggior parte degli acquisti.
Vedremo un risveglio della cucina casalinga a causa di fattori economici e un aumento del tempo che le persone trascorreranno a casa.
La crescita del settore delle consegne alimentari e delle vendite da asporto è prevista anche a causa della convenienza e della sicurezza percepita.
Questi fattori influenzeranno lo sviluppo del mercato agricolo. AHDB continuerà a monitorare il comportamento dei consumatori per tenere informati i produttori agricoli. Maggiori informazioni sono disponibili nelle pagine del sito. Informazioni su vendita al dettaglio e consumatori.