Olga Bulai, responsabile dell'ufficio e della regione della CSI, G. Larsson Starch Technology
Le patate come coltura agricola coltivata allo scopo di essere trasformate in amido sono spesso considerate poco promettenti: vale il 13-20% del contenuto di amido contro il 67-70% di mais e grano. Ma citando queste cifre, la gente non pensa al fatto che, in termini di amido, le patate sono in grado di dare molto di più per ettaro di superficie seminata rispetto al frumento e al mais presumibilmente "ad alto contenuto di amido".
Sì, la produzione di fecola di patate è stagionale e, in quest'ottica, la lavorazione dei cereali è comunque un'attività più stabile
È impossibile abbandonare completamente l'uso della fecola di patate, ha proprietà speciali importanti per molti settori.
Le moderne imprese europee di lavorazione delle patate sono interi complessi agroindustriali. Nella battaglia per la redditività, ogni percentuale di amido è importante per loro (si stima che con un aumento del contenuto di amido dell'1%, la redditività aumenta di circa il 5%), da qui l'uso di varietà tecniche speciali, l'approvvigionamento centralizzato degli agricoltori con materiale vegetale di alta qualità e l'introduzione delle pratiche agricole più avanzate.
Per molto tempo, l'obiettivo di tali imprese era ottenere la massima quantità di amido e portare il prodotto alla massima qualità. Ma i principali produttori, raggiunto il "tetto" in queste aree, hanno pensato a cos'altro possono fare per aumentare la redditività della produzione e la loro competitività sul mercato. I loro occhi si sono rivolti a prodotti che erano stati a lungo considerati sottoprodotti: questo è il succo di patate e la fibra di patate.
Circa dieci anni fa, questi prodotti venivano solitamente venduti come scarti di produzione: la fibra grezza non lavata veniva utilizzata per l'alimentazione del bestiame, il succo
pompato in serbatoi di stoccaggio e utilizzato per irrigare i campi.
Un'applicazione del genere è consentita anche adesso, ma sono apparse soluzioni molto più redditizie. Quindi, patate lavate e asciugate
la fibra ha dimostrato di essere una fibra alimentare preziosa, priva di glutine e altri allergeni, con applicazioni nell'industria della panificazione e della lavorazione della carne.
E i trasformatori hanno imparato come ottenere proteine di patate per uso alimentare dal succo. A rigor di termini, la tecnologia per la precipitazione delle proteine contenute nel succo di patata è stata sviluppata relativamente tempo fa, ma il prodotto finale, una proteina molto preziosa in termini di composizione aminoacidica, era inizialmente adatto solo per scopi foraggi.
Negli ultimi anni, gli specialisti hanno svolto molto lavoro e ora, attraverso l'uso di tecnologie di filtrazione a membrana e l'essiccazione delicata sugli atomizzatori, è diventato possibile produrre una proteina solubile in acqua con le più elevate proprietà funzionali.
Allo stesso tempo, la frazione di succo rimasta dopo l'estrazione della proteina non viene utilizzata, ma viene sottoposta ad evaporazione. Il risultato dell'operazione è
ottenendo la protamilassa (un concime minerale liquefatto, molto apprezzato nella pratica della coltivazione di prodotti biologici) e un distillato che può essere utilizzato nella produzione, riducendo così l'assunzione di acqua da un canale d'acqua o da fonti sotterranee.
Il ciclo completo descritto è chiuso, il che consente alla produzione di funzionare senza causare danni all'ambiente. Esempi di tali imprese sono le grandi fabbriche high-tech in Svezia, Danimarca e Germania, spesso situate all'interno della città. Pertanto, lo sviluppo di tecnologie e attrezzature nei paesi leader per la produzione di fecola di patate in Europa ha comportato sia una riduzione dei costi ambientali sia un aumento dei ricavi, perché le proteine (1600-3000 euro/ton o più, a seconda della qualità ), fibra (circa 1800 euro/tonnellata) e protamilassa (40 euro/tonnellata) costituiscono una quota significativa dell'utile.
Naturalmente, tali progetti sono caratterizzati da un'elevata intensità di capitale. E nei paesi della CSI, questo è tutt'altro che l'unico problema con cui
gli impianti di lavorazione si scontrano. Le imprese stanno attraversando difficoltà a causa della mancanza di materie prime di alta qualità e di un mercato informe, per non parlare di valuta e altri rischi.
Tuttavia, speriamo che l'esempio della produzione europea venga presto trasmesso nello spazio post-sovietico. In ogni caso, l'inizio è già stato fatto - con il lancio del progetto Central Plains Group - CPG Ucraina "Green Planet". "Green Planet" è un'impresa per
produzione senza sprechi di fecola di patate e suoi derivati - proteine e fibre, nonché altri prodotti a base di patate con un'impronta di carbonio minima. La prima fase dell'impianto sarà avviata nella regione di Leopoli entro la fine del 2021.
Solo le patate tecniche serviranno come materie prime per la produzione. CPG prevede di espandere la sua produzione di patate tecniche premium ad alto contenuto di amido.
Vale la pena notare che per tali settori la scala è di grande importanza. Maggiore è la capacità della linea, più velocemente si ripaga: ad esempio, il costo di una linea Larsson standard con capacità doppia differisce dalla precedente di circa 1,3 volte.
Cioè, una linea per la lavorazione di 30 tonnellate di patate all'ora sarà del 15-30% più costosa di una da 40 tonnellate.
In ogni caso, gli investimenti economicamente fattibili nella produzione di amido da patate ammontano a decine di milioni di euro. Comprendendo la portata dell'attività precedente, CPG, ad esempio, ha trovato supporto dal programma USAID per l'economia competitiva dell'Ucraina.
In conclusione, sottolineiamo ancora una volta che la realizzazione di tali progetti richiede sforzi significativi da parte dei principali attori dell'agrobusiness, idealmente supportati dal sostegno del governo. Ma è un investimento per un futuro di successo.