Il periodo dall'autunno 2021 all'inizio dell'estate 2022 è passato alla storia del settore come il periodo delle patate costose, è diventato uno dei più riusciti per i produttori di alimenti da tavola e molto difficile per i trasformatori. Gli operatori del mercato della trasformazione valutano la stagione in corso come più tranquilla, ma non priva di problemi.
La parte del leone delle difficoltà è stata fornita da un autunno piovoso, che ha notevolmente prolungato il tempo di raccolta nella maggior parte delle regioni. "Lavoro in agricoltura da molto tempo, ma non ricordo un altro anno simile in cui le patate sono state raccolte fino alla fine di novembre", afferma Alexander Shatalov, direttore generale dell'azienda agricola Melensky Potato a Bryansk, "nonostante tutto il sforzi fatti, alcuni dei prodotti sono rimasti nel campo, si tratta di 181 ha.
La pulizia durante il periodo freddo non poteva che influire sulla qualità dei prodotti. “Abbiamo completato il lavoro a una temperatura di +1°C, e non a +10°C, come raccomandato”, continua Alexander Shatalov, “di conseguenza, alcuni dei prodotti (varietà di patatine fritte) hanno un eccesso di livelli di zucchero. Ora le patate sono in magazzino, si riscaldano gradualmente, il contenuto di zucchero sta diminuendo, ma il processo procede molto lentamente".
Nella fattoria Tambov "Vesta", le patate sono state completamente raccolte, ma la qualità dei singoli lotti ne ha risentito. "È successo così che quest'anno abbiamo scavato le varietà per la lavorazione", spiega Viktor Solenkov, vicedirettore dell'impresa, "la raccolta è stata completata proprio sotto la neve e il 5-8 percento del volume è stato congelato. Se stessimo parlando di patate da consumo, non toccheremmo questo sito: un prodotto del genere non può essere conservato. Ma ce l'hanno preso per la lavorazione, anche se con una leggera diminuzione del prezzo di acquisto, e per questo siamo molto grati allo stabilimento cliente".
Le imprese di trasformazione si lamentano della qualità delle materie prime, ma sono costrette ad adeguarsi alle circostanze.
"Nella regione di Ryazan, dove si trova la nostra azienda, molte patate sono finite sotto la neve e ciò che siamo riusciti a raccogliere non è davvero l'ideale", condivide le informazioni Yury Mironov, direttore dell'impianto di lavorazione delle patate di Kasimov, "e dobbiamo ridurre il fabbisogno di materie prime. Per la produzione di patatine fritte accettiamo patate con valori zuccherini elevati, ma non le mettiamo in produzione, ma le mandiamo allo stoccaggio. Dopo un po', gli zuccheri tornano alla normalità e riportiamo le patate al lavoro".
Fabbrica di patatine "Lorenz Snack-produzione mondiale Kirishi" è inoltre massimamente fedele ai fornitori di materie prime. "Un anno del genere, dobbiamo prendere ciò che offre il mercato", afferma Sergey Kokovin, responsabile per l'acquisto e la fornitura di patate, "ovviamente vorremmo una qualità migliore. Il problema principale delle materie prime che ci arrivano non è tanto lo zucchero quanto la meccanica. Molte patate difettose. Il motivo è chiaro: raccolta tardiva: le varietà di trucioli ad alto contenuto di amido non sono resistenti ai danni meccanici, soprattutto quando si lavora a basse temperature.
Eppure, nonostante le circostanze, i trasformatori ritengono che la stagione stia andando bene. "Ora abbiamo abbastanza offerte dai fornitori", osserva Sergey Kokovin, "le materie prime vengono portate dalle regioni di Leningrado, Novgorod, Tver, Ivanovo, Vladimir, Bryansk (l'impianto si trova nella regione di Leningrado - dall'editore.)'.
Un altro vantaggio importante della stagione è l'assenza di contraddizioni tra trasformatori e agricoltori sui prezzi delle materie prime. Quest'anno, sullo sfondo dell'assenza di carenza di patate e del costo relativamente basso di un prodotto alimentare, sono naturalmente diminuite. Ad esempio, l'impianto di lavorazione delle patate Kasimov ha dimezzato i suoi prezzi di acquisto rispetto allo scorso anno. Numerose grandi imprese sono passate a prezzi dinamici, legando il costo delle materie prime al mercato.
"La scorsa stagione, molti agricoltori si sono rifiutati di lavorare con i trasformatori a causa dei prezzi contrattuali difficili", commenta Viktor Solenkov, "di conseguenza, l'impianto con cui lavoriamo ha cambiato i termini della collaborazione: il costo delle materie prime ora dipende direttamente dal livello di prezzi di un prodotto da tavola nel settore all'ingrosso (-20% del mercato). In questa stagione, tutte le promesse sono state mantenute chiaramente. Il prezzo si è rivelato molto vantaggioso, e il cliente ha provveduto al proprio mezzo di trasporto, le patate sono state prelevate senza cernita, “con lo sporco” (il peso della terra è stato poi sottratto, ovviamente), e quest'anno lo sporco è arrivato fino a 20% del raccolto”.
"I contratti di fornitura sono stati conclusi la scorsa primavera, prevedono la possibilità di adeguare il costo in base alle condizioni del mercato", aggiunge Alexander Shatalov, "i prezzi sono normali, soprattutto se si tiene conto delle condizioni: spediamo patate alla rinfusa, senza imballaggio , senza ordinamento per calibro e qualità. Premesso questo, è meglio lavorare con i trasformatori che con le catene di distribuzione, ci sono sicuramente meno problemi”.
È ancora difficile prevedere come si svilupperanno gli eventi nel settore prima dell'inizio della fornitura di raccolti freschi. Gli esperti parlano della possibilità di implementare diversi scenari.
“Il raccolto di patate nel 2022 non è stato male”, esprime la sua opinione Yuri Mironov, “ma dato che non tutto è stato raccolto, non è da escludere la possibilità di una carenza di materie prime. D'altra parte, un anno fa tutti temevano che non ci sarebbero state patate a sufficienza fino all'estate, ma alla fine della stagione ci sono state offerte così tante patate che abbiamo potuto scegliere la qualità e ridurre i prezzi di acquisto".
Anche i fornitori di patate non sono ancora pronti per previsioni accurate.
"Cerchiamo di rispettare i contratti, le deviazioni dai volumi indicati nei contratti, di norma, non superano il 10%", afferma Alexander Shatalov. "Ma quest'anno tutto dipenderà dal riscaldamento delle patate. Se i tuberi raggiungono lo stadio giusto in termini di contenuto di zucchero, non dovrebbero esserci problemi. Il nostro cliente principale, un importante produttore di chip, è a conoscenza di questa situazione".
È ancora più difficile fare piani a lungo termine. Tuttavia, il settore continua ad evolversi. In Russia si stanno costruendo nuove imprese e si sta espandendo la produzione già ben nota sul mercato. In particolare, il più grande impianto domestico per la produzione di patatine fritte "Vee Fry" (regione di Lipetsk) non abbandona i piani precedentemente delineati. "La messa in servizio delle nuove capacità dell'impresa è prevista approssimativamente tra un anno", afferma Sergey Marchenko, direttore per lo sviluppo dell'impianto. "La seconda linea di produzione aumenterà la produzione di prodotti finiti a 225 tonnellate all'anno e il volume totale della lavorazione delle patate a 000 tonnellate all'anno".
Allo stesso tempo, Sergey Marchenko definisce la mancanza di patate da semina per la produzione di materie prime e la carenza di aree irrigate nelle fattorie russe i principali ostacoli a un ulteriore aumento del volume della lavorazione delle patate al momento.
Gli agricoltori sono pronti ad espandere la produzione di varietà per la trasformazione? Oggettivamente, questo non è un compito facile nemmeno per i professionisti.
"La domanda di materie prime da parte dei trasformatori è ancora presente", afferma Alexander Shatalov, "e non possiamo ancora soddisfarla, sebbene la nostra azienda agricola abbia una vasta esperienza nella coltivazione delle varietà corrispondenti. Concludiamo un contratto per un volume, ma in realtà raramente è possibile adempierlo completamente: o un raccolto fallito, o un campo rimane non raccolto, o qualcos'altro.
Ma l'attenzione a questo settore da parte degli agricoltori, secondo gli esperti, è in aumento, soprattutto grazie alla redditività garantita.
"Dopo quest'anno, secondo le mie osservazioni, molte aziende agricole sono di nuovo molto interessate alla lavorazione", ritiene Viktor Solenkov. – Questa è una direzione promettente. Ci sono alcune questioni tecnologiche di cui tenere conto (ad esempio, la temperatura di conservazione delle patate per la lavorazione è più alta e da novembre va trattata con inibitori della crescita), ma tutto è risolvibile. La cosa principale è che coltivando patate sotto contratto, il produttore riceve una redditività quasi pianificata. Se la nostra attività fosse appena entrata nel mercato e non avessimo una base di clienti per le patate da tavola, ci concentreremmo principalmente sulla produzione di patatine fritte".
Un ulteriore incentivo per ampliare i programmi di produzione di patate da trasformazione, ne è convinto il produttore agricolo, potrebbe essere l'introduzione di nuove varietà altamente produttive.
"Ora, sullo stesso appezzamento del campo, la nostra varietà da tavola produce 60 t/ha, e la varietà per patate fritte - circa 50 t/ha, con la stessa tecnologia di coltivazione", si rammarica Viktor Solenkov, "risulta che espandendo la l'area coltivata a patate per la lavorazione non è molto redditizia per noi. Abbiamo provato a piantare nuove varietà di patatine fritte, e una di queste ha mostrato ottimi risultati, ma finora il cliente non ha un programma di sementi per questo".
Se le varietà desiderate appariranno sul nostro mercato e in quale lasso di tempo ciò accadrà nelle condizioni attuali sono domande a cui non abbiamo risposta.