Un team di scienziati delle facoltà di ingegneria e agricoltura dell'Università di Hokkaido e dell'Institute for Design and Research of Chemical Reactions (Giappone) ha sviluppato un rivestimento a film sottile a base di europio che accelera la crescita delle piante, riferisce Portale Phys.org.
Questa tecnologia potrebbe aumentare il tasso di riproduzione delle piante e ha il potenziale per aiutare a risolvere i problemi di approvvigionamento alimentare globale.
Le piante convertono la luce visibile in energia attraverso un processo chiamato fotosintesi. Oltre alla luce visibile, la luce solare contiene anche i raggi ultravioletti (UV). I ricercatori in questo lavoro hanno cercato di fornire alle piante luce visibile aggiuntiva da utilizzare nella fotosintesi utilizzando un materiale di conversione della lunghezza d'onda (WCM) in grado di convertire la luce ultravioletta in rosso.
I ricercatori hanno sviluppato il WCM basato sul complesso europio e hanno creato un rivestimento a film sottile che può essere applicato a fogli di plastica disponibili in commercio.
Gli scienziati hanno dimostrato che il film converte la luce ultravioletta in rosso, ma non blocca la luce visibile utile del sole.
Il film è stato testato confrontando piante coltivate con e senza fogli rivestiti con WCM. Le prove sono state effettuate su bietola e larice giapponese.
In estate, quando la durata del giorno è massima e l'esposizione al sole è forte, le piante di bietole coltivate con e senza pellicole WCM erano praticamente le stesse. Tuttavia, in inverno, quando le giornate sono più brevi e la luce solare è più debole, le piante di bietole coltivate con film WCM hanno mostrato un'altezza 1,2 volte maggiore e una biomassa 1,4 volte maggiore dopo 63 giorni. I ricercatori attribuiscono questa crescita accelerata all'aumento della quantità di luce rossa fornita dai film WCM.
Anche le prove che hanno coinvolto i larici giapponesi hanno mostrato una crescita accelerata delle piante. Le piantine hanno mostrato un tasso di crescita relativo più elevato nei primi 4 mesi con conseguente aumento di 1,2 volte del diametro dello stelo e una biomassa totale di 1,4 volte rispetto agli alberi coltivati senza copertura WCM.
È importante sottolineare che ciò ha permesso alle piantine di raggiungere le dimensioni standard per la semina nella foresta di Hokkaido entro un anno. L'uso di pellicole WCM può ridurre il periodo di crescita delle piantine da due anni a un anno, con conseguente produzione di piante più economica.