La principale stagione delle cipolle in Giappone va da aprile a giugno. Ma negli ultimi anni è stato coltivato in tutto il paese ed è disponibile tutto l'anno poiché ci sono molte varietà locali. In particolare è la raccolta delle cipolle giovani, che si distinguono per la buccia sottile e la particolare dolcezza, che viene raccolta in primavera da aprile a maggio.
Studi recenti di scienziati giapponesi mostrano che le proprietà benefiche delle cipolle sono molto maggiori di quanto si pensasse.
Le cipolle contengono un componente che fluidifica il sangue: solfuro di allile (allicina). È a causa sua che brucia gli occhi quando si trita la cipolla ed è amaro in bocca quando viene consumata. Il solfuro di allile previene la coagulazione del sangue assottigliandolo. È efficace contro la pressione alta, l'aterosclerosi, l'infarto cerebrale e l'infarto del miocardio.
Inoltre, le cipolle prevengono un aumento dei livelli di glucosio nel sangue, quindi è raccomandato per le persone con alti livelli di grassi neutri e colesterolo.
Le cipolle contengono quercetina, un tipo di polifenolo che è il pigmento e il componente astringente delle cipolle. Ha proprietà antiossidanti - rimuove l'ossigeno attivo. Grazie all'effetto antiossidante, si previene l'invecchiamento del corpo. Contribuisce anche alla prevenzione del raffreddore e delle malattie oncologiche derivanti da una diminuzione dell'immunità.
In particolare, il pigmento rosso della cipolla viola comprende gli antociani, un tipo di polifenolo che ha proprietà antiossidanti, rafforza i vasi sanguigni, previene l'affaticamento degli occhi e l'invecchiamento, riduce la pressione sanguigna e la sindrome metabolica e migliora la funzionalità epatica. Gli stessi pigmenti si trovano in grandi quantità nelle varietà di patate con polpa viola.
Inoltre, il glutatione, che fa parte della cipolla, si trova in abbondanza nel fegato e negli occhi umani, quindi mangiare cipolle migliora la funzionalità epatica e previene la cataratta.
Il solfuro di allile ha forti proprietà battericide, quindi uccide i batteri patogeni. Aiuta a far fronte ad asma, raffreddore, influenza e intossicazione alimentare. Rafforza anche il sistema immunitario, quindi le cipolle dovrebbero essere consumate attivamente quando il corpo è indebolito.
Le cipolle contengono due tipi di fibre alimentari: fibre insolubili e solubili. Contiene anche oligosaccaridi che migliorano l'ambiente intestinale. La quercetina aiuta a ridurre l'assorbimento dei grassi, rendendo la cipolla un alimento dimagrante ideale.
Il potassio contenuto nelle cipolle aiuta a rimuovere l'acqua e il sale in eccesso dal corpo e ridurre il gonfiore. È anche efficace nell'alleviare la fatica se assunto con la vitamina B1, che si trova ad esempio nella carne di maiale.