Agronomi e scienziati del suolo preparano le migliori pratiche per gli agricoltori per aiutarli a prendere decisioni informate sulla gestione dei loro campi e raccolti. Rintaro Kinoshita e un team di ricercatori hanno stabilito che uno strumento come il "Sensore di conducibilità elettrica apparente (ECa)" può fornire informazioni importanti sui campi agricoli, riferisce sito ufficiale dell'American Society of Agronomy.
Kinoshita è professore assistente presso la Obihiro University of Agriculture and Veterinary Medicine, in Giappone, ma ha condotto questa ricerca mentre era alla Cornell University, negli Stati Uniti.
Исследование è stato pubblicato nell'Agronomy Journal, una pubblicazione dell'American Society of Agronomy.
Naturalmente, il suolo e le sue caratteristiche sono tra i fattori più importanti per l'agricoltura. La variazione spaziale dei raccolti dipende fortemente da tre fattori: topografia, suolo e parassiti/malattie.
Gli agricoltori spesso fanno affidamento sui test del suolo per comprendere le proprietà del suolo, ma richiedono tempo e sono costosi. Kinoshita e il team hanno utilizzato la tecnologia dei sensori che consente loro di raccogliere varie informazioni sulle colture e sul suolo senza scavare il terreno. Questi sensori possono essere trasportati con attrezzature agricole come i trattori e forniscono informazioni importanti. Per calibrare le informazioni, i ricercatori hanno confrontato i dati dei loro sensori con i risultati delle analisi dei campioni di suolo.
Lo studio è stato condotto sul territorio degli stati del Maryland e del Delaware (regioni della pianura costiera e dell'altopiano piemontese). Il team ha esplorato 26 campi di mais in due aree geografiche e tematiche contrastanti.
Il sensore di conducibilità elettrica apparente (ECa) ha dimostrato di essere il più efficace nella valutazione delle proprietà del suolo rispetto ai campioni di suolo prelevati. Questi sensori sono stati in grado di prevedere la struttura del suolo, soprattutto a diverse profondità, e il contenuto d'acqua disponibile. Poiché l'acqua è l'unica fase conduttiva, le misurazioni delle proprietà del suolo che influenzano la disponibilità di acqua possono essere previste utilizzando l'ECa. Le misurazioni relative all'umidità del suolo e alla resa del mais, che sono informazioni preziose per gli agricoltori.
Il team ha testato anche altre tecnologie, ma i risultati non sono stati così conclusivi come il sensore di conducibilità apparente. Il vantaggio dell'acquisizione dei dati di misurazione con i sensori è che viene eseguita abbastanza rapidamente, in genere impiegando 1-2 ore per ogni cinquanta acri. D'altra parte, i test sulle carote di suolo possono richiedere settimane o talvolta mesi, a seconda delle proprietà del suolo.
Kinoshita spiega che per gestire al meglio le colture è importante iniziare a prestare maggiore attenzione agli strati più profondi del suolo, e il sensore ECa può essere molto utile in questo senso.
Questo studio è stato supportato da Willard Agri-Service di Frederick, Inc. supportato dal programma di borse di studio per laureati congiunto Giappone / Banca mondiale.
Inoltre, l'Università Obihiro sta collaborando all'interno un programma virtuale di scambio di conoscenze agronomiche con l'Università del Wisconsin-Madison. Sia la regione di Obihiro in Giappone che il Wisconsin negli Stati Uniti coltivano le stesse colture: patate e soia. Il programma si concentra sui sistemi nutrizionali e sulla scienza del suolo.