Un nuovo studio degli scienziati di Texas A&M AgriLife ha identificato la resistenza ai chip zebra tra alcune specie di patate selvatiche. Phys.org. L'articolo "Identification and Characterization of Potato Resistance to Zebra Chip Among Wild Solanacee" è apparso di recente sulla rivista Frontiere in microbiologia.
Il chip di zebra è una malattia complessa delle patate, l'agente eziologico è il batterio Candidatus Liberibacter solanacearum, i portatori della malattia sono gli insetti. La malattia è stata identificata per la prima volta a Saltillo, in Messico, a metà degli anni '90. Quindi la malattia è stata risolta in molte regioni del mondo dove si coltivano patate. La malattia colpisce i volumi del raccolto e può potenzialmente portare alla perdita dei raccolti di patate (fino al 94%). I sintomi includono scolorimento violaceo delle foglie giovani, arricciamento delle foglie superiori, tuberi d'aria, avvizzimento, crescita stentata e morte delle piante.
I batteri che causano questa malattia possono infettare anche altre colture orticole. Le attuali strategie di controllo del chip zebra implicano il controllo dei vettori, sia con insetticidi che modificando le date di semina.
Lo studio degli scienziati del Texas ha utilizzato varietà di patate selvatiche coltivate da semi ottenuti dal National Plant Germoplasm System degli Stati Uniti nel Wisconsin.
Nuove fonti di resistenza al chip zebra sono state identificate in una collezione selvaggia di specie tuberose di Solanum. Questo gruppo di patate selvatiche è una collezione tassonomicamente ben caratterizzata e diversificata da cui si possono estrarre caratteri preziosi.
Molte delle 52 accessioni studiate erano suscettibili a moderatamente suscettibili, mostrando un leggero arricciamento delle foglie, clorosi e arresto della crescita. Dopo lo screening, la valutazione fenotipica e la quantificazione dei batteri nei campioni infettati da batteri, gli scienziati hanno identificato una specie resistente ai chip zebra, Solanum berthaultii, insieme ad altri tre campioni moderatamente resistenti. Le tre accessioni identificate nello studio come moderatamente resistenti al chip zebra erano S. kurtzianum, S. okadae e S. raphanifolium.
Il team di Mandadi ha scoperto che S. berthaultii ha tricomi fogliari densi e ghiandolari e questa modifica strutturale delle foglie può essere uno dei fattori responsabili di gran parte della resistenza osservata alla malattia.
La diffusione della patata selvatica S. berthautii è avvenuta in Bolivia, che è adiacente al Perù ed è storicamente considerata la "patria" originaria della patata coltivata. Forse S. berthautii può essere utilizzato nell'allevamento di nuove varietà di patate.
Approcci simili per identificare nuove resistenze e tolleranze genetiche nelle specie vegetali selvatiche potrebbero aiutare nella lotta contro altre pericolose malattie delle colture come la peronospora. patata, agrumeto e appassimento di banana.