Secondo le statistiche, ogni giorno circa due miliardi e mezzo di persone mangiano cibo di strada, e si tratta di persone di ogni livello di reddito.
Il cibo di strada è ormai da tempo parte integrante della cultura di ogni singolo Paese. Russia compresa. Lo sa più di chiunque altro il team di professionisti del progetto Street Food Russia: ormai da dieci anni organizzano festival del cibo di strada nel nostro Paese. Il direttore creativo dell'azienda, Anastasia Tkach, spiega perché questo è interessante.
– Anastasia, come è iniziato il tuo progetto?
– Stavamo cercando un’idea per organizzare un evento nella regione di Kaliningrad che fosse attraente per i turisti e interessante per noi stessi. Stavamo pensando alla possibilità di organizzare un festival musicale, ma per la nostra regione questo è un format difficile. Ma il tema dello street food era perfetto. Non posso dire che sia stato facile da implementare. Abbiamo organizzato il primo festival Street Food Weekend nel 2014, ed è stato il primo vero festival gastronomico in Russia.
Poche persone credevano che avremmo avuto successo. Ma al festival sono venute molte più persone di quanto ci aspettassimo allora.
Oggi consideriamo la nostra missione promuovere la cultura del cibo di strada in tutta la Russia. E il nome del nostro progetto ora suona come Street Food Russia.
– Perché ti interessa lo street food? Si ritiene che questo sia un tipo di attività relativamente semplice. Devi trovare un posto con un buon traffico e organizzare la vendita di alcuni cibi caldi semplici e abbondanti (hot dog, pizza, shawarma). E tutto il segreto del successo. Questo è sbagliato? I piatti dello street food dovrebbero essere interessanti e insoliti? Questa tendenza ha un futuro in un Paese dove è inverno per cinque mesi all’anno?
- Buona domanda. È molto più profondo e importante di quanto sembri a prima vista. Il fatto è che questo è un problema: le persone confondono il cibo da strada e il fast food. E ci stiamo lavorando. Non c'è nulla di sorprendente in tanta confusione: durante l'epoca sovietica, la cultura del cibo di strada fu distrutta nel paese, ma questo è un processo organico: si svilupparono le città, apparvero nuove professioni e con questa la necessità di mangiare fuori casa. Alcuni piatti sono stati inventati per soddisfare questa esigenza. Ad esempio, lo stesso Kalach.
Quello che intendo dire è che il fast food può essere cibo di strada, MA non tutto il cibo di strada è fast food.
Il cibo di strada è più simile a cosa comodamente utilizzare all'aperto. È importante. Ad esempio, i ristoranti partecipano spesso ai nostri festival. Offrono un menu gastronomico semplicemente adattato al formato stradale. Questi piatti non possono essere definiti fast food e di solito sono insoliti e interessanti.
A proposito, di solito proviamo a dire “cibo da strada” per evitare associazioni con il fast food. Anche se manteniamo lo street food nel nome del progetto.
E lo street food in Russia, ovviamente, ha un futuro. Organizziamo eventi in inverno e durante le vacanze di Capodanno con grande successo. Nel nostro Paese nessun tempo ci impedisce di incontrarci in buona compagnia.
– Raccontaci dei tuoi festival. È soprattutto una celebrazione del cibo? Oppure è un concorso di idee?
- La nostra festa è prima di tutto una festa, e il cibo funge da occasione, da anello di congiunzione tra tutti gli elementi.
Il cibo è una parte importante della cultura: mangiamo quando incontriamo gli amici, mangiamo in tutti gli eventi significativi della vita. Ci unisce. Ma fare del cibo il tema di un festival è difficile. Questo non basta, lo abbiamo capito fin dall’inizio. Pertanto, l’idea è che il cibo sia un collante sociale: le persone vengono da noi con le loro famiglie e i loro amici, comprano cibo delizioso, e poi qualcuno va ad ascoltare un concerto, qualcuno a una conferenza e così via.
Non ci sono gare tra i nostri partecipanti. Al contrario, spesso scambiano esperienze, comunicano e traggono ispirazione. E in generale non hanno tempo per competere, ogni festival porta circa 60mila visitatori, la gente lavora!
C'è qualche competizione per i nostri Russia Street Food Awards, ma l'atmosfera è comunque piacevole.
– Come scegliete le location per il festival?
– Abbiamo iniziato nella regione di Kaliningrad, ora lavoriamo in tutta la Russia. Nella nostra regione, il progetto ha due siti permanenti: li abbiamo scelti in qualche modo in modo organico, man mano che li sviluppavamo. Ad esempio, il FISHtival, per il quale ora stiamo selezionando i partecipanti, si teneva ogni anno a Zelenogradsk, nel Vicolo dell'Amicizia (nel centro della città), e ora ci stiamo trasferendo in una nuova sede, perché abbiamo semplicemente bisogno di un area più ampia. Cioè inizialmente non abbiamo una scelta molto ampia: abbiamo bisogno di un'area di passaggio nel centro della città in modo che ci sia abbastanza spazio per partecipanti e visitatori. E man mano che lo sviluppo procede, il sito potrebbe cambiare in uno più conveniente.
– Quanto sono disposti i partecipanti a rispondere? Le persone vengono da te con un prodotto finito e hanno già esperienza nello street food, oppure sono coloro che stanno semplicemente mettendo alla prova le proprie capacità in questa direzione?
– Per noi non è un problema raccogliere i partecipanti al festival – ce ne sono abbastanza. Questo non è l'obiettivo principale. Lasciamo sempre spazio a concetti interessanti, ad esempio la cucina locale, i prodotti locali, e siamo sempre alla ricerca di nuovi progetti e idee. Il festival è anche una piattaforma per la creatività.
Aiutiamo sicuramente un nuovo partecipante a prepararsi. Ad esempio, prestiamo attenzione al fatto che l'acquirente dovrebbe sentirsi a proprio agio nel tenere in mano questo o quel prodotto. Ti suggeriamo quali utensili scegliere, quale salsa aggiungere/togliere, ecc. In generale facciamo anche formazione.
- Secondo la tua esperienza, come dovrebbe essere un prodotto street food di successo? So che conduci spedizioni in giro per il paese e cerchi piatti locali interessanti che possano essere trasformati in un prodotto di street food. Potete fornire esempi di tali prodotti a base di verdure/patate? Quali sono i vantaggi dei piatti di street food con un tocco regionale?
– Il successo dipende da molti fattori, inclusa la regione.
C'è una storia interessante sulle patate. È come il pane: spesso non diventa un piatto autonomo, ma in moltissimi casi funge da “aggiunta”. Il concorso per il miglior piatto di street food ai Russia Street Food Awards è stato vinto dalla squadra che ha cucinato il lucioperca fritto, ma in questo caso le patate erano un prodotto di accompagnamento necessario.
Quando si utilizzano le patate, l'originalità della presentazione e il concetto stesso giocano un ruolo importante. Ad esempio, abbiamo ricevuto una richiesta da “Frishnaya” (Mosca) per partecipare al festival. I partecipanti coltivano le proprie patate nella regione di Krasnodar e cucinano “solo quelle di loro produzione”.
– È possibile trasformare il prodotto del festival in un progetto continuativo di successo? A quali condizioni?
– Ci sono molti di questi esempi. Ma il format del festival in sé non è una questione di soldi. Il vantaggio e la caratteristica principale per un partecipante è l'opportunità di cimentarsi, testare il concetto e, soprattutto, vedere come le persone reagiscono a ciò che fai. Ottieni una risposta istantaneamente, leggi immediatamente le tendenze.
I guadagni che i partecipanti ricevono aiutano a ricostituire l'energia spesa. E per partecipare con noi bisogna “investire” nel lavoro: creare un concept, adattare i piatti a un format street. Gli stessi proprietari degli stabilimenti spesso escono “in strada” per vedere i risultati.
- Dove si terranno i festival nel 2024?
– A Kaliningrad si terranno due festival annuali: “Fishtival” (27 aprile – 1 maggio) e “City Picnic” (7-8 settembre). Avremo festival anche in altre regioni della Russia. Le date sono ancora provvisorie: Udomlya (regione di Tver) - maggio, Obninsk (regione di Kaluga) - giugno, Smolensk - agosto.
È meglio seguirlo attraverso il nostro sito streetfoodrussia.com o sui social network.
Foto dal sito streetfoodrussia.com