L'acqua è fondamentale per la produzione dei raccolti. Ma per anni scienziati tra cui Jonathan Proctor, Ph.D. Phys.org.
"Gli studi che analizzano il modo in cui i raccolti rispondono alla temperatura e alle precipitazioni tendono a mostrare che la temperatura conta molto più dell'acqua, anche se da fisiologia vegetale capiamo che l'approvvigionamento idrico è davvero importante per le colture", ha affermato Proctor, uno studente laureato nel gruppo Peter Huibers presso la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). "Risolvere questo enigma è fondamentale per quantificare in che modo il cambiamento climatico influenzerà i raccolti globali".
Il team di ricerca aveva un'ipotesi: e se i modelli stessero misurando il tipo sbagliato di acqua? Invece di misurare le precipitazioni, come è stato fatto in studi precedenti, il team di Harvard ha utilizzato i satelliti per misurare l'umidità del suolo intorno alla zona delle radici.
Il team ha scoperto che i modelli che utilizzano i dati sull'umidità del suolo spiegano dal 30% al 120% in più di variazione delle rese da raccolto a raccolto nel corso degli anni rispetto ai modelli che si basano sulle precipitazioni.
"Le precipitazioni e l'umidità del suolo possono variare molto a causa dell'evaporazione, dell'infiltrazione e del deflusso", ha affermato Proctor.
Utilizzando le osservazioni satellitari dell'umidità del suolo insieme a un approccio statistico, il team è stato in grado di separare e comprendere meglio gli effetti individuali della temperatura e dell'acqua sulle colture, che sono spesso confuse perché il calore e la siccità sono altamente correlati.
In particolare, i ricercatori lo hanno scoperto calore estremo infligge meno danni produttività raccolti rispetto a quanto previsto in precedenza, riducendo le perdite di riscaldamento previste. Ma gli scienziati hanno anche riscontrato una maggiore sensibilità alla siccità e alle inondazioni.
Quando si tratta di prevedere le prestazioni dell'agricoltura In un clima che cambia, è necessario considerare come cambieranno le temperature e la disponibilità di acqua. Rispetto alla temperatura, le variazioni disponibilità di acqua sarà più regionale e stagionale, quindi strategie di pianificazione regionale e la governance vengono alla ribalta nella lotta al cambiamento climatico.