Gli scienziati dell'Università e del Centro di ricerca di Wageningen (Paesi Bassi) hanno sviluppato un nuovo tipo di carburante per aviazione prodotto utilizzando gli scarti delle patate.
La possibilità di creare un promettente carburante per aviazione dagli scarti della produzione di patate è già stata dimostrata in condizioni di laboratorio.
Il progetto BioJet Fuel, in corso dal 2017 al 2020, mirava a definire le condizioni necessarie per scalare questo processo e creare una catena di produzione praticabile per i carburanti per aviazione a base biologica.
Le materie prime utilizzate come modello in questo progetto sono le bucce di patate. Sono stati utilizzati per la produzione enzimatica di acetone, butanolo ed etanolo (fermentazione ABE). La miscela di ABE ottenuta dal substrato viene convertita cataliticamente in idrocarburi e, dopo idrogenazione e frazionamento, in carburante per aviazione.
Ora le bucce di patate vengono utilizzate come mangime a basso valore per il bestiame o convertite in metano mediante digestione anaerobica; in futuro, la gamma del loro utilizzo per la produzione di biocarburanti potrebbe essere notevolmente ampliata.
Studi sperimentali hanno dimostrato che l'intera catena di produzione di conversione dei rifiuti agricoli in carburante è già tecnicamente fattibile.