Sono necessari raccolti nuovi e più robusti per la raccolta automatizzata
Non è un segreto che la carenza di manodopera spinga i coltivatori di ortaggi a passare all'automazione della raccolta. Ma c'è un ostacolo significativo: non tutte le culture sono adatte a questo.
Gli allevatori sono consapevoli del problema e cercano di aiutare i coltivatori. Lee Allen ne parla sul portale www.growingproduce.com.
"Ci sono già alcuni prodotti commerciali che avvantaggiano i coltivatori perché sono più adatti alla raccolta meccanica", afferma Rick Falconer, amministratore delegato di Rijk Zwaan USA.
Ad esempio, i cetrioli partenocarpici, sviluppati dagli allevatori dell'azienda, hanno frutti più concentrati su piante compatte e hanno una buccia spessa per evitare il deterioramento durante la raccolta meccanizzata.
Falconer ha osservato che alcune tecnologie possono influenzare gli obiettivi di allevamento e ha menzionato la tecnologia spagnola PlantTape, che utilizza un nastro con semi incorporati e una piccola quantità di terreno di coltura. Il composto e i semi vengono sigillati insieme e quindi impilati in un vassoio che conterrà 810 piante contro 338 piante in vassoi convenzionali. Una speciale seminatrice posiziona i semi nel nastro e li sigilla con il terreno.
I requisiti di seme per questa tecnologia sono superiori a quelli per le piantine convenzionali. Devono essere molto vigorose e vigorose e vigorose in modo che tutte le cellule lavorino al loro pieno potenziale per produrre piantine commercialmente valide.
La sinergia tra l'allevamento nella produzione di sementi e l'ingegneria agricola aumenterà solo in futuro.
"Se comprendiamo i punti deboli della tecnologia agricola, l'allevamento può fare molto per risolvere questi problemi", afferma l'esperto. - L'agricoltura ha fatto passi da gigante nell'automazione delle colture negli ultimi 30 anni. Le carote, le cipolle, gli spinaci e i pomodori sono buoni esempi quando l'allevamento e l'ingegneria lavorano insieme per creare una produzione sostenibile ".
Un altro leader nel campo del "miglioramento genetico delle piante" è Sakata, che si è concentrata sui broccoli.
Attualmente offrendo 25 varietà per la produzione commerciale di broccoli, l'azienda ha recentemente sviluppato due ibridi. Emerald Star e Godzilla hanno una bassa piantagione di foglie sullo stelo per un taglio veloce e una raccolta automatizzata facile.
Seminis Vegetable Seeds, una divisione di Bayer Crop Science, ha uno sviluppo simile dei broccoli: la pianta ha meno foglie grandi rispetto ai broccoli comuni e teste di cavolo più pronunciate, il che porta a meno passaggi e fa risparmiare tempo durante la raccolta con una macchina.
Concentrarsi sui broccoli è una mossa intelligente. L'ultimo studio dell'agenzia statunitense Green Giant (5000 intervistati, di età compresa tra 13 e 73 anni) pubblicato durante il National Vegetable Eating Day (sì, c'è una festa del genere negli Stati Uniti) mostra che i broccoli sono l'ortaggio preferito dagli Stati Uniti per il secondo anno consecutivo, superando il cavolfiore. e asparagi.
Il costo della raccolta dei broccoli è uno dei maggiori fattori di costo nella produzione agricola.
"Se ripensi alla storia della coltivazione di ortaggi, vedrai che non è davvero innovazione", afferma John Pursell, vicepresidente senior di Bayer e ricercatore senior in Ricerca e sviluppo di semi di ortaggi.
Cinquant'anni fa, genetica e meccanizzazione erano combinate anche nell'allevamento del pomodoro.
“Se stai pensando alle caratteristiche appropriate di un raccolto 'meccanico', vuoi che la frutta o la verdura maturi per un periodo di tempo più lungo e in modo molto uniforme in modo da poter raccogliere la migliore qualità. E lo spessore della buccia è davvero importante in questo caso. Gli allevatori sono ora ben preparati per creare piante con i tratti richiesti. Conosciamo le sfumature dello sviluppo delle colture, come il tempo di fioritura, e sappiamo molto sui geni che controllano questi tratti. Comprendiamo quale pacchetto genetico è necessario per creare nuovi pacchetti per l'editing genetico. Quindi sappiamo come adattare le piante alle macchine e ora dobbiamo lavorare sull'adattamento delle macchine in modo che possano raccogliere come gli esseri umani ", afferma.
Direttore della ricerca presso Sakata Seed America, Inc. Jeff Zischke afferma: “Lavoriamo con colture diverse, dalla verdura alla frutta secca, un po 'di ogni verdura, perché alcune varietà hanno più problemi con la raccolta di altre. In futuro, stiamo cercando modi in cui le macchine contenenti dispositivi di imaging possano riconoscere meglio le piante per la raccolta, siano esse broccoli o teste di melone ".
Broccoli, meloni, pomodori e peperoni sono più adatti per l'automazione. E Zischke prevede che l'industria vedrà uno sviluppo più rapido in queste culture. Soprattutto nel caso dei meloni, la cui consistenza durevole consente la pulizia in macchina, risparmiando sui costi di manodopera.
Con le verdure le cose non sono così semplici.
"Lo sviluppo di nuove varietà di ortaggi richiede molta pazienza", afferma l'azienda olandese Enza Zaden, anch'essa coinvolta nel settore. "E con questo intendiamo davvero pazienza, poiché possono essere necessari dai 6 ai 12 anni prima di sviluppare una nuova varietà di ortaggi e portarla sul mercato".
(Fonte: www.growingproduce.com. Inserito da Lee Allen).
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