I giganti agrochimici sono sempre più interessati allo sviluppo e alla produzione di prodotti biologici per proteggere importanti colture, ma quale pianta sarà la prima a fornire materie prime competitive?
I pesticidi chimici sono stati riconosciuti come parte integrante dell'industria alimentare globale per decenni.
Dall'avvento della Monsanto negli anni '1970, agenti fitosanitari a base di glifosato hanno contribuito ad aumentare e garantire l'approvvigionamento alimentare globale.
Questa sostanza chimica è diventata così indispensabile per l'industria agricola che la sua rimozione simultanea dal moderno sistema agricolo comporta potenzialmente il rischio di morire di fame. Tuttavia, l'insistenza pubblica negativa sull'uso del glifosato, alimentato dagli eco-attivisti (incolpano il glifosato per la possibile insorgenza di oncologia nell'uomo), è un potente strumento per esercitare pressioni sulle autorità regolatorie affinché trovino alternative più sicure con il successivo divieto del glifosato.
Gli analisti ritengono che un tale sviluppo - il ritiro del glifosato dai mercati - sia abbastanza reale.
Francia e Germania hanno in programma di vietare l'uso del glifosato entro il 2021 e il 2023, mentre altri paesi probabilmente seguiranno presto l'esempio. Dato che molte delle alternative sono in fase di sviluppo e rimangono nella fase di sperimentazione, i massicci divieti sull'erbicida più usato al mondo "lateralmente", avvertono gli esperti.
Rimane la speranza per quelle società agrochimiche molto grandi con personale scientifico e finanziamenti per offrire prontamente agli agricoltori prodotti fitosanitari naturali veramente sicuri con efficacia costantemente dimostrata. Ci sono sicuramente vantaggi per i produttori di biopesticidi.
L'attuale mercato dei biopesticidi ha un valore di 3,6 miliardi di dollari e si prevede che raggiungerà i 2025 miliardi di dollari entro il 10,2. Inoltre, secondo gli esperti, la concorrenza dei prodotti biologici con prodotti chimici per l'agricoltura è possibile a condizione che abbiano gli stessi effetti dei tradizionali prodotti sintetici. Se nella produzione biologica su piccola scala in aree agricole relativamente piccole, gli agricoltori sono pronti a picchettare parte della coltura in nome dell'idea di ottenere coltivazioni ecologiche, allora è improbabile che gli agronomi accettino la responsabilità della perdita di raccolto a causa di malattie o parassiti.
La società agrochimica Syngenta ha recentemente annunciato che sta attivamente ricercando pesticidi naturali per colmare questa lacuna nella domanda del mercato. Tuttavia, la società non ha annunciato la data di uscita esatta.
Bayer ha lanciato il suo primo biofungicida Serenade in Cina. A causa della simbiosi alla periferia delle radici, questo prodotto è in grado di creare una barriera protettiva intorno alla radice delle piante. Aiutando le piante ad assorbire nutrienti più efficaci dal suolo, consente anche al sistema radicale di crescere più vigorosamente e migliora l'immunità delle piante, riducendo il rischio di malattie. Il Serenade contiene QST713, un microrganismo a biocontrollo che è batteri gram-positivi, a forma di bastoncino, diffusi in una varietà di habitat. Il microrganismo vanta una forte resistenza allo stress, diffusa sulla superficie del suolo e delle piante. Allo stesso tempo, la specie endofita è atossica e innocua per l'uomo, il bestiame e l'ambiente.
Come materia prima promettente per la produzione di biopesticidi, vengono spesso considerati prodotti derivati da semi di senape. Gli scienziati osservano che questi sono i farmaci più studiati con risultati positivi documentati dall'uso di ortaggi, colture di frutta e piante di tabacco. Pertanto, è possibile che gli agenti fitosanitari di senape saranno i primi a competere con i biopesticidi. (Basato su un articolo di Colin Blecki, COO presso MustGrow Biologics Corp, Canada).