Secondo il Ministero dell'Agricoltura della Federazione Russa, nel 2022 sono state raccolte circa 7,23 milioni di tonnellate di patate nel settore organizzato. In base alle previsioni degli enti regionali del complesso agroindustriale, si prevedeva di ricevere 152mila tonnellate di tuberi in meno. C'è un'eccessiva realizzazione del piano, tuttavia, nelle condizioni attuali, ciò ha solo aggravato la situazione dei coltivatori di patate.
Dalla speranza alla disperazione
I prezzi elevati per il raccolto del 2021 e i buoni profitti alla fine hanno spinto i coltivatori di patate russi a decidere di aumentare la superficie coltivata di 30 ettari. E la nuova stagione prometteva di essere un vero record per loro.
– Il piano per la produzione di patate nel 2022 è stato soddisfatto del 102 percento, – osserva il direttore esecutivo dell'Unione dei partecipanti al mercato delle patate e degli ortaggi (Potato Union) Alessio Krasilnikov. - Se si tiene conto della resa media degli ultimi anni (24-25 tonnellate per ettaro), il raccolto lordo potrebbe raggiungere i 7,4 milioni di tonnellate. Ma a causa di molti fattori oggettivi, i produttori agricoli hanno concluso la stagione con gravi perdite.
"L'anno scorso si è rivelato difficile per i coltivatori di patate e ortaggi", conferma il capo dell'azienda agricola di Sverdlovsk Andrej Aimetov. – Abbiamo acquistato fertilizzanti in anticipo, congelato denaro per esigenze future, aggiornato la riproduzione delle patate. Hanno fatto tutto correttamente, con competenza, hanno investito molti soldi nella speranza che la stagione andasse alla perfezione. Ma alla fine, hanno semplicemente buttato via i soldi.
Sebbene a livello di tutta la Russia sia stato possibile scavare patate su un'area di 282,6 mila ettari, ovvero il 94 percento delle piantagioni, le perdite sono significative. In un certo numero di regioni, tra cui Tula, Lipetsk, Tambov, Belgorod, Orenburg, Ryazan, regioni di Kirov, territori Trans-Baikal e Primorsky, le repubbliche di Mari El, Mordovia, Chuvashia, Inguscezia, Kabardino-Balkaria, Khakassia e Komi, ci sono rappresentano dall'11 al 48 per cento del raccolto.
Ma una delusione ancora maggiore attendeva i contadini quando iniziarono a vendere i loro prodotti. Sovrasaturazione del mercato, concorrenza agguerrita, prezzi bassi, mancanza di domanda: tutto ciò ha privato i produttori dell'opportunità di chiudere la stagione con il profitto atteso.
Niente brutto tempo?
Un colpo naturale alla coltivazione delle patate non poteva essere previsto o evitato.
Una lunga primavera fredda e una siccità estiva hanno causato molti problemi ai coltivatori di patate, a seguito dei quali la resa è diminuita notevolmente e la qualità dei tuberi ne ha risentito.
"Dopo l'estate secca del 2021, luglio e agosto 2022 si sono rivelati altrettanto avari in termini di precipitazioni", ammette Aleksey Mikheev, vicedirettore generale per la produzione agricola presso la fattoria Krasny Mayak Yaroslavl. – Pertanto, la nostra impresa non ha raggiunto il livello di produttività, le patate non avevano abbastanza umidità. E a causa della lenta vegetazione, i tuberi non sono riusciti a formare una buccia sufficientemente forte. In primavera, invece, si è registrata un'elevata umidità. C'erano molti grossi grumi rimasti nel terreno, che hanno causato lesioni alle patate durante la raccolta.
- All'inizio dell'estate c'erano ancora precipitazioni, - condivide la sua esperienza Alexander Alekseev, capo della fattoria contadina di Novgorod, - ma da fine luglio a settembre non ha piovuto affatto. L'attrezzatura della mia fattoria non è delle più moderne, alcune macchine sono ancora di epoca sovietica e non è possibile piantare tuberi in profondità. La combinazione di questi due fattori ha portato al fatto che le patate soffrivano di siccità del suolo e sono nate piccole.
"Grazie al giugno piovoso, nei nostri campi si sono formati fino a 25-30 tuberi per cespuglio", spiega Andrey Aimetov. – Ma durante il periodo della loro crescita attiva, quando il caldo era di 30-40 gradi, non è caduta una goccia di pioggia. Quindi abbiamo ottenuto molte patate con un diametro da 40 a 50 mm. Durante la raccolta, i tuberi hanno subito danni meccanici, perché a questo punto il terreno è rimasto duro come una pietra.
"La nostra azienda agricola si occupa di patate da molto tempo", afferma l'agronomo del Tver KFH Saratov A.V. Evgeny Saratov. – Ma non c'è mai stata una tale pulizia come nel 2022 nella nostra memoria. Oltre al fatto che la terra si è rivelata eccessivamente essiccata al limite, si è formato un gran numero di grumi che, insieme ai tuberi, sono entrati nel deposito. Ma c'è una spiegazione per questo. Abbiamo piantato le patate in una primavera secca e fredda, prima che il terreno avesse il tempo di maturare.
La pulizia della stagione 2022 potrebbe essere dedicata a una pubblicazione separata.
"A causa delle condizioni meteorologiche, lo stato di emergenza è stato introdotto in 16 regioni del Paese", afferma Alessio Krasilnikov. - Tra loro c'erano leader riconosciuti nella produzione di patate. Quindi, a causa del ristagno del suolo durante la raccolta, si è sviluppata una situazione di emergenza nelle regioni di Tula, Belgorod, Oryol, Lipetsk, Ryazan, Penza, Voronezh, Tambov, Kursk e Bryansk.
A settembre e ottobre, molti agricoltori semplicemente non sono potuti entrare nei campi, poiché le piogge non si sono fermate per settimane. Il ritmo del lavoro è stato notevolmente ridotto, il tempo è stato perso e, di conseguenza, i campi che non erano stati raccolti prima delle gelate sono finiti sotto la neve.
Non c'è male senza bene
La situazione politica nel mondo ha provocato un aumento del prezzo di molti beni e servizi, che ha influito sul costo del lavoro agricolo. Inoltre, si sono verificati gravi fallimenti nel lavoro di schemi logistici consolidati.
Gli operatori occidentali si sono rifiutati di consegnare merci in direzione della Russia, ci sono stati problemi con il noleggio di navi e il trasporto ferroviario. Molti hanno dovuto reindirizzare la logistica ai veicoli, ma la sua carenza non ha permesso loro di rispettare le scadenze.
"I ritardi nella fornitura di attrezzature e pezzi di ricambio hanno richiesto l'intervento delle autorità federali", afferma Alessio Krasilnikov. “Successivamente, i rivenditori nazionali hanno fatto ogni sforzo per fornire agli agricoltori pezzi di ricambio e prevenire tempi di fermo nel loro lavoro. E quando il costo dei fertilizzanti minerali è aumentato di quasi il 50%, con l'aiuto del Ministero dell'Industria e del Commercio e del Ministero dell'Agricoltura, l'aumento dei prezzi è stato interrotto.
Nonostante tutte le difficoltà, durante la passata stagione, gli agricoltori sono riusciti ad acquistare grandi volumi di macchine agricole, nazionali ed estere. Non è ancora possibile soddisfare appieno la domanda e per un certo numero di posizioni, ad esempio per le mietitrici per la raccolta di ortaggi e patate, si è messa in coda con due o tre anni di anticipo.
"In estate, quando il rublo si è rafforzato, abbiamo effettuato un pagamento anticipato per nuove attrezzature, abbiamo iniziato a costruire un hangar per lo stoccaggio dei raccolti", osserva Eugene Saratov. – Ciò è stato facilitato anche dal prezzo elevato dei nostri prodotti lo scorso anno, che ha permesso di realizzare un buon profitto. È vero, a dicembre, quando la valuta nazionale ha perso terreno, il costo delle auto è aumentato notevolmente. Ad esempio, una raccoglitrice di patate è aumentata di prezzo di 4 milioni di rubli contemporaneamente.
Alla ricerca di mercati
Durante la campagna di raccolta del 2022 è stata raccolta una grande quantità di patate di piccola frazione. E questo ha reso ancora più difficile per i produttori vendere il raccolto.
"È giunto il momento di prendere decisioni per ridurre i requisiti delle catene di vendita al dettaglio", ritiene Alessio Krasilnikov. - Una patata di media grandezza non è di qualità inferiore a una più grande, ha le stesse proprietà utili e gustative. Pertanto, ci sarà sicuramente una domanda da parte dei consumatori per tali prodotti. L'Unione delle patate prevede di avviare trattative con i rivenditori russi su questo argomento nel prossimo futuro.
"Secondo le mie osservazioni, oggi nelle reti ci sono patate che non soddisfano le proprie esigenze né in termini di calibro né di qualità", è sorpreso. Evgenij Saratov. - Ma la nostra catena di negozi ha rifiutato di prendere tuberi anche con piccole crepe. La situazione è peggiorata a metà autunno, quando non abbiamo venduto nulla per una settimana. Ma poi è apparso un cliente che prende le patate per il lavaggio con successiva vendita, e abbiamo rapidamente raggiunto buoni volumi.
"Negli anni precedenti spedivamo le patate con i camion e i clienti facevano la fila", ricorda Andrej Aimetov. – Ma lo scorso autunno ho dovuto competere con i colleghi delle regioni di Kemerovo e Omsk, da dove hanno portato tuberi più grandi a 7-8 rubli al chilogrammo. Con l'inizio delle consegne dei nostri prodotti in Uzbekistan, sembrava che il mercato di vendita fosse finalmente stato trovato. Ma allo stesso tempo, le patate sono state portate lì dalle regioni di Sverdlovsk e Chelyabinsk, di conseguenza il prezzo è sceso, le vendite si sono fermate. Ma non ci arrendiamo e continuiamo a cercare attivamente clienti ai quali offriamo tuberi selezionati e confezionati di calibro cinque plus.
"Nella nostra azienda, le patate vengono divise in frazioni e ordinate per qualità prima di essere vendute", afferma Alexey Mikheev.- Quello più grande va alle catene di vendita al dettaglio, i tuberi di media grandezza vanno a piccoli commercianti, imprenditori e vengono venduti anche attraverso i propri negozi. C'è un piano chiaro e, in conformità con esso, dobbiamo avere il tempo di vendere l'intero raccolto prima della fine della primavera.
Non avendo visto un aumento dei prezzi, molti produttori hanno sospeso la vendita delle patate e dall'inizio del nuovo anno stanno monitorando attentamente la situazione del mercato.
– Nel 2021 ho guadagnato bene, – spiega Aleksandr Alekseev, - così ho deciso di cambiare la tecnologia di produzione, acquistare attrezzature, acquistare semi di qualità d'élite. Per realizzare i loro piani, ho dovuto usare fondi presi in prestito. E ho venduto le patate del nuovo raccolto finché non ho saldato i miei debiti. Da allora aspetto la crescita del costo dei prodotti, perché venderli ora significa lavorare a zero. Penso che sicuramente non ci sarà un prezzo per i tuberi come un anno fa. Ma spero che entro la primavera salirà ad almeno 18-20 rubli per chilogrammo.
Tuttavia, non tutti potranno aspettare prezzi interessanti senza perdite. Gli agricoltori che raccolgono in condizioni di elevata umidità hanno dovuto affrontare un altro problema. L'eccesso di umidità ha influito negativamente sulla qualità di conservazione delle patate inviate allo stoccaggio in grandi volumi.
Verso una produzione efficiente
Gli agricoltori di diverse regioni concordano sul fatto che nella nuova stagione è necessario ridurre l'area coltivata. L'anno passato ha mostrato chiaramente le conseguenze della sovrapproduzione.
"La costruzione di una serie di imprese di trasformazione è stata sospesa a causa della partenza di investitori stranieri dal nostro Paese", ricorda Alessio Krasilnikov. – Eppure prevediamo che il volume di lavorazione entro il 2024 sarà di almeno 2 milioni di tonnellate di tuberi all'anno. Le fabbriche per la produzione di patatine fritte e amido appariranno presto in diverse regioni russe, ad esempio nelle regioni di Kaliningrad, Lipetsk, Tula e Mosca. Grazie all'attuazione di tali progetti, sarà possibile rimuovere la massa commerciale in eccesso sul mercato, il che contribuirà a mantenere la redditività dei produttori agricoli a un livello decente.
"L'anno scorso abbiamo piantato 30 ettari di patatine", afferma Alexey Mikheev. - Il raccolto risultante, più di 700 tonnellate, è stato subito venduto a un prezzo accessibile e tutti i tuberi, a partire da 35 mm, sono rimasti. Siamo rimasti soddisfatti del risultato e, molto probabilmente, continueremo a sviluppare questa direzione. Il mercato russo non è ancora saturo di patate destinate alla trasformazione. La domanda rimane costantemente elevata, che deve essere utilizzata.
"La quota di patate per patatine fritte nei nostri campi ha raggiunto il 30 percento, ma vorremmo aumentarla fino al 50", condivide i suoi piani Evgenij Saratov. – Per il secondo anno abbiamo fornito prodotti a una grande azienda occidentale che opera in Russia. I prezzi delle patatine sono molto più redditizi di quelli alimentari e vedo grandi prospettive per aumentarne la produzione. Se parliamo dell'economia nel suo insieme, il lavoro continua per migliorare l'efficienza in tutte le fasi della sua attività.
"Stiamo lottando per lo sviluppo, investendo nella produzione, creando nuovi posti di lavoro, migliorando le infrastrutture del nostro distretto", sottolinea Andrej Aimetov.- La scorsa stagione è iniziata la costruzione di un deposito per tremila tonnellate, dove sono stati indirizzati tutti i fondi disponibili. Abbiamo una nostra linea di selezione, ma dobbiamo anche creare strutture per la lavorazione primaria e il confezionamento, che richiederanno investimenti finanziari significativi. Il nostro obiettivo è entrare nelle catene di vendita al dettaglio con i nostri prodotti e concludere contratti a lungo termine con loro. Per fare questo si sta creando una cooperativa che unirà diverse imprese e consentirà la vendita delle patate in modo organizzato e sistematico.
Alla fine di novembre 2022, Rosstat ha pubblicato i dati sul censimento agricolo condotto un anno prima. I suoi risultati hanno mostrato che, rispetto al 2016, la superficie coltivata a patate negli appezzamenti sussidiari personali è diminuita da un milione a cinquecentomila ettari.
– Il rifiuto della popolazione di coltivare i raccolti apre buone prospettive per il settore delle materie prime, – ne sono certo Alessio Krasilnikov.- E se questa tendenza continua, gli agricoltori potranno ragionevolmente aumentare i volumi di produzione senza temere un'eccessiva saturazione del mercato e una bassa domanda di prodotti.
Il crollo dei prezzi delle patate alla fine della stagione 2022 è stato per molti una completa sorpresa. La situazione potrebbe ripetersi in questa stagione, quindi l'adozione di nuove misure di sostegno statale è molto utile.
Il 1° gennaio 2023 è entrato in vigore il progetto federale "Sviluppo della coltivazione di ortaggi e patate". Prevede un aumento del 2030% della produzione di tuberi nel settore organizzato entro il 20. È possibile che il sostegno del rublo si faccia sentire già alla fine della prossima stagione e gli agricoltori avranno più motivi per parlare di vittorie e risultati.
Irina Berg