Entro la metà del 2022, il Pakistan sarà autosufficiente nella produzione di semi di patata di alta qualità. Il paese intende produrre semi di patata privi di virus di alta qualità utilizzando la tecnologia aeroponica della Corea del Sud. La mossa ridurrà il costo di importazione dei semi di patata, che costerà al settore agricolo circa 400 milioni di dollari all'anno. Lo segnala il portale Internet www.dawn.com.
Il Pakistan attualmente importa circa 15 tonnellate di semi di patata da vari paesi, ma la qualità dei semi è spesso messa in dubbio.
Secondo il dott. Muhammad Azim Khan, presidente del Pakistan Agricultural Research Council (PARC), la speranza di una sostituzione delle importazioni in breve tempo è data dalla tecnologia aeroponica di produzione di semi di patata.
L'aeroponica è un metodo fuori suolo per ottenere semi di alta qualità in una serra con rese e profitti maggiori rispetto ai metodi tradizionali. La soluzione nutritiva viene spruzzata sulle piante tramite fertilizzante e ugelli d'acqua. Questa tecnologia è adatta per ingrandire i tuberi e facilita l'apporto di ossigeno alla zona delle radici. Il ROI sull'investimento tecnologico iniziale è veloce.
Il metodo aeroponico aumenta l'efficienza della produzione di patate e riduce il numero di cicli di propagazione dei semi di patata, riducendo così i rischi per la salute e la qualità delle piante.
Il trasferimento della tecnologia aeroponica è stato reso possibile dall'istituzione del Korea Program for International Cooperation in Agricultural Technology (KOPIA) presso il National Agricultural Research Center (NARC) di Islamabad nel 2020.
In base all'accordo, è stato istituito il Centro KOPIA-Pakistan ed è stata costruita una serra aeroponica. L'amministrazione per lo sviluppo rurale della Corea del Sud (RDA) ha fornito fondi per questo progetto.
Il Pakistan e la Corea del Sud lavoreranno insieme per aiutare a innovare la tecnologia agricola e le pratiche di coltivazione dei semi che renderanno popolare l'agricoltura intelligente e, in ultima analisi, aumenteranno i redditi dei piccoli agricoltori.
Le patate pakistane sono coltivate commercialmente e contribuiscono in modo significativo al PIL. Viene coltivato sia negli altopiani che nelle pianure come coltura estiva e invernale, riflettendo l'importanza del raccolto per il sostentamento di un gruppo eterogeneo di agricoltori.
La resa media di patate in Pakistan è inferiore a quella di altri paesi produttori di patate.
La produzione di semi certificati è limitata e deve affrontare sfide tecniche, economiche e gestionali. Secondo il dottor Shahid Hamid, membro del PARC, la maggior parte degli agricoltori fa affidamento sui propri semi, di cui mancano le competenze e le conoscenze tecniche necessarie per produrre.