Gli specialisti dell'Aston University e dell'Harper Adams University (Gran Bretagna) hanno lanciato un progetto per creare un nuovo sistema di monitoraggio della salute delle piante. La nuova tecnologia utilizzerà gli ultimi progressi della fotonica e dell'intelligenza artificiale per tracciare efficacemente i composti organici volatili emessi dalle piante. phys.org. La loro analisi consente al sistema di determinare lo stato dell'impianto.
Secondo le Nazioni Unite, i parassiti agricoli distruggono fino al 40% dei raccolti mondiali ogni anno. I danni annuali causati da malattie e parassiti costano all'economia globale rispettivamente $ 220 miliardi e $ 70 miliardi.
Un'alternativa al trattamento con pesticidi delle colture è l'uso di misure integrate di controllo dei parassiti, in cui viene effettuato solo il monitoraggio delle condizioni delle piante senza l'uso di sostanze chimiche nocive. Tuttavia, questo metodo si è rivelato inaffidabile e costoso.
Un'altra opzione consiste nell'utilizzare sensori elettrochimici chiamati "nasi elettronici", ma questi ultimi sono spesso inefficaci a causa di problemi di sensibilità, nonché di bias o obsolescenza del sensore.
Il nuovo sistema è privo di tali carenze, poiché il monitoraggio si basa su segnali ottici che vengono analizzati dall'intelligenza artificiale. Il progetto ha già ricevuto una sovvenzione di £ 200.