La Cina sta lanciando un imponente programma di robotizzazione agricola che potrebbe un giorno lasciare senza lavoro molti dei 250 milioni di agricoltori del paese.
La Cina ha lanciato un programma pilota per sostituire gli agricoltori con i robot, mettendo milioni di persone a rischio di perdere il lavoro. Il progetto pilota di sette anni, che ha iniziato a funzionare nella provincia di Jiangsu, utilizza trattori senza pilota, robot di piantagione di pesticidi e robot di raccolta per coltivare il riso. Le tecnologie testate riducono notevolmente il fattore umano nella produzione delle colture, aumentano i raccolti e riducono i costi di produzione.
Con l'avvento dell'agricoltura automatizzata, la Cina potrebbe ottenere maggiori risparmi e ridurre la quantità di fertilizzanti e pesticidi utilizzati poiché le macchine determinano con precisione dove e quanto dovrebbe essere utilizzato l'agrochimica. Ma una maggiore automazione significa che meno agricoltori troveranno lavoro. Sebbene la quota della forza lavoro cinese impiegata nell'agricoltura sia diminuita - dal 55% nel 1991 al 18% nel 2017 - circa 250 milioni di persone sono ancora agricoltori. E molti di loro rischiano di perdere il lavoro se la robotizzazione è onnipresente. La crescita del reddito in Cina ha costretto gli abitanti delle città a consumare una quantità significativamente maggiore di latte e prodotti lattiero-caseari rispetto al passato.
L'approvvigionamento di cibo per 1,4 miliardi di persone in Cina è complicato anche dall'urbanizzazione, che ha eliminato milioni di ettari di terra arabile. Secondo Bloomberg, circa il 20% della terra rimanente è contaminata da metalli pesanti industriali. I piccoli agricoltori cinesi sono ora minacciati dalla concorrenza delle grandi aziende, che impiegano robot infaticabili al posto degli esseri umani. Tuttavia, alcuni esperti considerano il panico prematuro. L'automazione agricola in Cina potrebbe creare nuovi posti di lavoro in altre aree.
Sebbene i robot svolgano molti compiti, gli esseri umani dovranno comunque programmarli, regolarli, mantenerli e ripararli. Ma questi saranno agricoltori completamente diversi dai normali agricoltori, più istruiti e moderni.
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