Negli ultimi decenni, l'aumento dei livelli di inquinamento da ozono ha interrotto l'impollinazione, colpendo sia le piante che gli insetti impollinatori. In una recensione pubblicata sulla rivista Trends in Ecology and Evolution, i ricercatori spiegano come l'eccesso di ozono a livello del suolo può danneggiare il fogliame delle piante, cambiare i modelli di fioritura e ostacolare gli impollinatori, rapporti Portale Phys.org.
L'ozono si forma nella stratosfera a un'altitudine di 12 chilometri sopra livello del mare, aiuta naturalmente a proteggere la Terra dai dannosi raggi solari. Ma al di sotto di questa zona, è un inquinante dannoso. ozono gassoso livello troposferico si forma a seguito di una reazione fotochimica tra composti organici volatili, rilasciati dalla vegetazione e comunemente presenti in sostanze come vernici e aerosol, e ossidi di azoto, che vengono rilasciati quando vengono bruciati combustibili fossili. I livelli di ozono troposferico stanno aumentando poiché il riscaldamento climatico crea condizioni ottimali per la sua formazione.
L'inquinamento da ozono può influenzare i tempi e la durata della fioritura in modo tale che il suo inizio avvenga in modo asincrono con l'attività degli impollinatori. Può anche cambiare il colore dei fiori, interrompendo i segnali visivi per gli impollinatori. L'inquinamento da ozono può anche reagire direttamente con il polline, riducendone la qualità, ma anche modificando indirettamente la quantità di polline.
Può anche danneggiare le foglie delle piante quasi istantaneamente, scolorendole. Quando danneggiate, le foglie hanno difficoltà a svolgere la fotosintesi e difficilmente forniscono alla pianta l'energia necessaria per la crescita. Le piante rilasciano i propri composti organici volatili, che agiscono come segnali chimici che facilitano il trasferimento di informazioni da una pianta all'altra e avvisano gli impollinatori della presenza di un fiore. L'inquinamento da ozono sembra alterare queste caratteristiche chimiche.
В tessuti vegetali inquinamento da ozono può ridurre la quantità di nutrienti, aumentare la quantità di sostanze chimiche dannose per gli insetti e degradarne la qualità complessiva.