Poiché il cambiamento climatico sta influenzando la produzione agricola in Canada, gli scienziati ritengono che sia prudente iniziare immediatamente a identificare e / o sviluppare nuove varietà di patate in grado di produrre rese più elevate a temperature più elevate, scrive il team di ricerca AAFC.
La patata proviene da zone con un clima piuttosto freddo (Ande in Sud America), dove cresce ancora allo stato selvatico e serve come materiale per la creazione di varietà. Ma il riscaldamento globale sta facendo i propri aggiustamenti.
Xu-Qing Li, uno dei ricercatori dell'AAFC, ha notato che l'estate si sta facendo più calda e il clima sta mettendo sotto stress le patate canadesi.
Ha iniziato a studiare le moderne varietà di patate coltivate industrialmente in Canada per determinare quali sono le più resistenti al calore. Spera anche di identificare i geni responsabili della resistenza al calore e di includerli in varietà future, tramite incroci genetici o mutazione diretta.
"Il cambiamento climatico minaccia la futura produzione di patate, ma alcune varietà sono più tolleranti al calore di altre", spiega Lee. "Se vogliamo continuare a coltivare e produrre patate, dobbiamo identificare varietà in grado di sopportare lo stress da calore".
Lee cita i dati di Statistics Canada, che mostrano un calo del 2016% dei raccolti di patate in Ontario nel 17,2 rispetto alla stagione 2015.
La tendenza al ribasso delle rese di questo importante raccolto a causa del riscaldamento globale potrebbe ostacolare seriamente la produzione di patate in Canada, e parla anche di potenziali problemi per la coltivazione di patate in altri paesi dove il clima è simile al Canada.
Poiché ci vogliono un decennio o più per sviluppare nuove varietà, con temperature che dovrebbero salire a due gradi entro la fine del secolo, gli allevatori devono iniziare a lavorare su varietà in grado di tollerare immediatamente il calore.