Nonostante il ruolo fondamentale dello zolfo nella produttività delle colture, questo elemento non ha sempre ricevuto la dovuta attenzione. Per molti anni, la carenza di zolfo non ha infastidito la maggior parte dei coltivatori di patate.
In passato, la materia organica mineralizzata e le elevate emissioni di zolfo fornivano il fabbisogno delle colture. Negli ultimi 30 anni, con l'approvazione del Clean Air Act, le emissioni di zolfo hanno notevolmente ridotto la sua disponibilità. Il fatto è che, insieme ad azoto, fosforo e potassio, lo zolfo è un nutriente importante e un fattore limitante della resa e della qualità dei prodotti agricoli.
Lo zolfo può avere un impatto significativo sia sulla qualità che sulla quantità dei tuberi di patata. È una sostanza chimica essenziale per la costruzione di aminoacidi, e quindi proteine, e può influenzare lo sviluppo dei tuberi, la formazione di carboidrati, la resistenza alle malattie e la produzione di clorofilla. La ricerca mostra che questo elemento ha un impatto significativo sul peso specifico, sulla sostanza secca, sul contenuto di zucchero e amido e sulla dimensione dei tuberi.
Poiché la carenza di zolfo in qualsiasi fase dello sviluppo delle piante può portare a una diminuzione della resa, è necessaria una fornitura costante di zolfo, dall'emergere delle piantine alla fine della stagione di crescita. È importante che le colture abbiano accesso allo zolfo quando ne hanno più bisogno.
Con la fame di zolfo, le cime iniziano a ingiallire dalle cime. Lo zolfo si muove molto lentamente attraverso i vasi della pianta, quindi le giovani foglie di patata non lo staccano da quelle vecchie e ingialliscono prematuramente.
Lo zolfo è coinvolto nella sintesi degli aminoacidi metionina e cisteina, delle vitamine B1 (tiamina) e B7 (biotina). Se i tuberi mancano di zolfo, l'azoto da essi assorbito dal terreno non si trasforma in una forma proteica.
Nelle patate coltivate in condizioni di carenza di zolfo, il contenuto di nitrati aumenta in media del 22%. Anche il contenuto di amido dei tuberi diminuisce, le loro qualità gustative si deteriorano e maturano più a lungo.
Le piante assorbono parte dello zolfo dall'aria: il microelemento fa parte dell'anidride solforosa, che viene emessa nell'atmosfera dalle imprese industriali. La pioggia e l'acqua di fusione arricchiscono anche il terreno per le patate con lo zolfo. In una tonnellata di fertilizzanti organici (compost o humus) - circa 0,5 kg di un oligoelemento.
Ma la pratica mostra che quando si coltiva 1 tonnellata di patate, sono necessari 2-4 kg di microelemento. Le piante assorbono solo la metà di questa dose dall'aria, dalla pioggia e dall'acqua di fusione e dal compost.
Il polisolfato (0-0-14-19.2S-12.2Ca-3.6Mg) è ottenuto dalla polialite (minerale naturale). Questo fertilizzante multicomponente è una fonte solubile di potassio, magnesio e calcio a base di solfati a basso contenuto di cloro.
La caratteristica del polisolfato a rilascio prolungato significa che i quattro nutrienti chiave (S 19.2%, K 14%, Mg 3.6%, Ca 12.2%) contenuti in ciascun granulo saranno disponibili per la patata durante i periodi di picco della domanda, dall'inizio della crescita delle foglie alla maturità dei tuberi.
Il calcio nel fertilizzante influisce sulla composizione chimica del terreno e sulle caratteristiche qualitative dei tuberi di patata. Nei terreni o nei sistemi di coltivazione irrigui in cui la qualità dell'acqua può essere un problema, l'aggiunta di calcio al terreno può aiutare a ripristinare i sali immagazzinati. Il polisolfato viene applicato prima della semina, durante la semina o durante la formazione di creste.
Esistono tre tipi principali di fertilizzanti a base di zolfo.
- Solfato-zolfo I fertilizzanti contengono zolfo combinato con altri nutrienti come azoto o potassio. Il fertilizzante è prontamente disponibile per le colture in crescita e i fertilizzanti solfato-zolfo si dissolvono rapidamente. Il fertilizzante solfato-zolfo più comune è il solfato di ammonio granulare (20-0-0-24, 21-0-0-24, 19-2-0-22).
- Solfato di ammonio può essere miscelato con altri fertilizzanti granulari, ma occorre prestare attenzione che la sua natura fisica consenta alla miscela di rimanere omogenea.
- Solfato di potassio (0-0-50-18 e altre formulazioni) è anche disponibile e funziona bene per legumi come l'erba medica.
Esistono altri fertilizzanti che contengono una certa quantità di solfato di zolfo, sia in una miscela che in un prodotto commerciale.
- zolfo elementare. Concimi granulari (da 0-0-0-90 a 99), con un contenuto di zolfo dal 90 al 99% in forma elementare. Non può essere utilizzato direttamente dalle piante. In primo luogo, deve essere convertito dai microrganismi del suolo.
Fertilizzanti contenenti zolfo sotto forma di tiosolfato, come il tiosolfato di ammonio liquido (12-0-0-26) e 15-0-0-20 devono anche essere ossidati dai microbi nel terreno in forma solfato. Il fertilizzante può essere applicato prima, durante o dopo la semina. Tuttavia, se applicato sulle foglie, può causare ustioni.
sterco di animali può fornire alle piante zolfo insieme ad altri nutrienti, ma il contenuto dell'elemento e l'equilibrio con altri nutrienti devono essere determinati mediante analisi speciali. Ad esempio, alcuni liquami di maiale hanno un basso contenuto di zolfo disponibile rispetto all'azoto.