L’India è al secondo posto nel mondo dopo la Cina in termini di produzione di patate. Secondo il portale Statista.com, nel 2023, il Paese ha raccolto circa 59,74 milioni di tonnellate di prodotti, ovvero oltre tre milioni di tonnellate in più rispetto al 2022.
Parla di come gli indiani riescono a ottenere tali risultati. Rajveer Singh (Rajvir Singh), Vicepresidente di KF Biotech Pvt Ltd.
KF Biotech Pvt Ltd è una grande impresa agrobiotecnologica, parte del gruppo di società Kapur.
Ha due divisioni, una specializzata nella produzione di patate da semina di alta qualità, la seconda nella produzione di materiale per piantine di banane.
Ogni anno l'azienda fornisce al mercato circa 50mila tonnellate di patate da semina.
KF Biotech Pvt Ltd dispone di uno stabilimento produttivo dedicato e innovativo situato a Bangalore, la capitale della biotecnologia in India. Gli appezzamenti di semina sono concentrati principalmente nello stato del Punjab, in una zona esente da parassiti importanti da quarantena.
Dalla storia
Si ritiene che le patate siano state portate in India dai marinai portoghesi all'inizio del XVII secolo. La diffusione della cultura fu facilitata dalla Compagnia britannica delle Indie Orientali: i mercanti inglesi promossero e incentivarono la coltivazione e il consumo di patate tra le comunità rurali. L'azienda ha addirittura esentato il prodotto dalle tasse di transito. Gli sforzi dei colonialisti furono ripagati e la patata fu facilmente integrata nelle cucine regionali dell’India.
Gli indiani adorano le patate in qualsiasi forma: fritte, in umido, al forno. Serve come ingrediente principale nel ripieno delle torte samosa piccanti molto popolari nel paese; viene utilizzato per preparare lo snack aloo tikki, Calcutta biryani e molti altri piatti.
Crescita della produzione
Secondo la FAO, tra il 1960 e il 2000, la produzione di patate in India è aumentata di quasi l’850%, in parte a causa della crescente domanda da parte dei ricchi residenti urbani. Negli anni '90 il consumo pro capite di patate è aumentato da 12 a 17 kg all'anno.
Ma il raggiungimento di risultati record è dovuto più all’espansione delle superfici che all’aumento dei rendimenti.
Peculiarità della crescita
Le patate vengono coltivate in 23 stati dell'India, ma la maggior parte della produzione (circa il 74%) è concentrata nell'Uttar Pradesh, nel Bengala occidentale e nel Bihar.
Quasi un terzo del raccolto totale di patate del paese viene raccolto nell'Uttar Pradesh, che gode di condizioni meteorologiche favorevoli, terreno fertile e ampie infrastrutture agricole.
Le condizioni climatiche della maggior parte delle regioni del paese consentono un solo raccolto di patate all'anno. L’eccezione è il Punjab, dove in alcune zone gli agricoltori effettuano due raccolti, ma a causa della scarsità d’acqua il governo scoraggia questa pratica.
Le patate vengono spesso coltivate in rotazione con altre colture, solitamente riso e grano.
La semina delle patate avviene solitamente da ottobre a novembre, la raccolta da febbraio a marzo.
La dimensione media di un'azienda agricola di patate varia da 5 a 10 acri (da 2,025 a 4,05 circa ettari). Ma questa coltura viene coltivata anche dalle grandi aziende agricole.
I grandi agricoltori del Punjab utilizzano macchine per la semina e la raccolta, mentre in stati come il Bengala Occidentale e il Bihar tutte le operazioni agricole vengono eseguite manualmente.
Per l’irrigazione gli agricoltori utilizzano i propri pozzi e l’acqua dei canali irrigui. In alcuni stati come il Gujarat, le patate vengono coltivate con irrigazione a goccia.
Varietà di patate
Gli agricoltori coltivano principalmente varietà da tavola indiane sviluppate dall'Istituto centrale di ricerca sulla patata (ICAR-Istituto centrale di ricerca sulla patata).
Per riferimento: il Central Potato Research Institute si trova a Shimla, Himachal Pradesh. Gli obiettivi dell'istituto includono la conduzione di ricerche fondamentali, strategiche e applicate per migliorare la sostenibilità, la produttività e la qualità delle patate; ottenere materiale di semina sano di varietà sviluppate dall'istituto.
La scelta delle varietà è piuttosto ampia; negli ultimi anni ne sono state create 65 nuove, di cui 33 resistenti a diversi stress biotici e abiotici e otto adatte alla trasformazione industriale. Allo stesso tempo, 23 varietà attualmente occupano fino al 95% della superficie destinata alle patate nel Paese.
Le preferenze tra gli indiani riguardo alla scelta della varietà (colore della buccia, colore della polpa) variano a seconda della regione. Così, nel Bengala occidentale, alla gente piacciono le patate dalla buccia rossa, mentre in altri stati viene data priorità alle patate dalla buccia bianca con polpa bianca o giallo chiaro.
Alcuni dei più popolari nel paese includono Kufri Sindhuri, Kufri Chipsona, Kufri Badshah, Kufri Jyoti, Kufri Jawahar e altri. Esistono varietà speciali per la lavorazione: K Frysona, K Chipsona 1, K Chipsona 2, K Chipsona 3 e K Fryom, ecc.
Anche le aziende private stanno introducendo varietà straniere nel mercato indiano.
Nuovi metodi di allevamento
Nel 2010, i biotecnologi del National Plant Genome Research Institute di Nuova Delhi hanno annunciato la creazione di patate geneticamente modificate che contengono il 60% in più di proteine rispetto ai tuberi convenzionali.
Gli sviluppatori hanno utilizzato il gene AmA1 della pianta di amaranto, consumata da secoli in America Centrale e in Asia. Gli scienziati hanno notato che dovevano affrontare il compito di ottenere una fonte di proteine a prezzi accessibili, poiché i legumi, il pesce o la soia sono molto più costosi delle patate.
Alla fine del 2023, il Ministro della Biotecnologia indiano, Dr. Manju Sharma, ha sottolineato che i risultati di tre anni di prove sul campo con patate ad alto contenuto proteico erano molto incoraggianti e che il nuovo prodotto potrebbe essere approvato per la coltivazione commerciale nel prossimo futuro. futuro.
Ma questa politica ha abbastanza oppositori. Gli oppositori sostengono che l’uso di patate geneticamente modificate ignorerà le fonti tradizionali di proteine e quindi peggiorerà le carenze di un importante nutriente.
Vale la pena notare che l'India non ha ancora approvato l'uso di alimenti geneticamente modificati nel paese. All’inizio del 2023, il governo ha rifiutato di fornire diverse migliaia di tonnellate di miscela di soia geneticamente modificata dagli Stati Uniti.
Stoccaggio e vendita di patate
Dopo la raccolta, i piccoli agricoltori vendono le patate ai mercati ortofrutticoli o le consegnano agli impianti di trasformazione. Di norma, le patate vengono vendute in forma “sporca”, solo pochi produttori confezionano i prodotti prima di venderli ai supermercati.
I grandi produttori immagazzinano i loro prodotti. Gli impianti di stoccaggio delle patate dotati di apparecchiature di refrigerazione consentono di mantenere merci di alta qualità per 10-12 mesi. La capacità media di stoccaggio delle patate è di 5 mila tonnellate.
La situazione relativa alla fornitura di spazi di stoccaggio è migliorata negli ultimi anni, poiché nelle principali aree di produzione delle patate vengono attivamente costruiti nuovi magazzini ad alta tecnologia.
Problemi dei coltivatori di patate
Gli agricoltori indiani devono affrontare le stesse sfide degli agricoltori di altri paesi del mondo. L'industria soffre di una carenza di patate da semina di qualità a un prezzo accessibile. Le perdite di raccolto sono causate dalla diffusione di malattie (peronospora, avvizzimento batterico, ticchiolatura comune, marciume radicale) e di parassiti (nematodi delle cisti).
Ma la cosa principale è che la redditività della produzione di patate sta diminuendo. Negli ultimi 20 anni, il costo della coltivazione è raddoppiato, ma i prezzi del prodotto finale non sono cambiati. La situazione è particolarmente difficile negli anni in cui, a causa delle condizioni meteorologiche favorevoli, gli agricoltori ottengono rendimenti più elevati.
Programmi statali di sostegno agli agricoltori
Lo Stato fornisce agli agricoltori grandi sussidi per la creazione di sistemi di irrigazione, compensa parzialmente i costi dell’elettricità e dei fertilizzanti, fornisce sostegno finanziario durante i periodi di sovrapproduzione, incoraggia i produttori ad esportare i loro prodotti pagando loro i costi di trasporto, ecc. Esistono aiuti speciali programmi per gli agricoltori impegnati nell’agricoltura biologica
lavorazione
Fino all'inizio degli anni '90, la lavorazione delle patate nel paese era completamente sottosviluppata. Poi, con l’inizio dell’attività attiva delle multinazionali e l’emergere di attori locali sul mercato, l’industria è rapidamente decollata e ha dimostrato un’enorme crescita nell’arco di 10 anni. Attualmente, dal 6 all'8% della produzione totale di patate in India viene trasformata. E i prodotti trasformati (patatine fritte, patatine fritte) stanno diventando sempre più apprezzati nel Paese, soprattutto tra i giovani.
In India ci sono fabbriche giganti di aziende famose a livello mondiale come McCain, Hyfun, Funwave, Pepsico. Provengono materie prime da tutti gli stati di coltivazione della patata come Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Haryana, Punjab, Bengala occidentale.
Nell'autunno del 2023, PepsiCo ha annunciato l'inizio della costruzione di un nuovo impianto per la produzione di patatine Lay's in India. Gli investimenti nel sito produttivo, che sarà situato nello stato di Assam, ammonteranno a circa 95 milioni di dollari.
Allo sviluppo della trasformazione danno anche il loro contributo le piccole imprese private che producono prodotti a base di patate, la cui gamma è in continua espansione. Ad esempio, sul mercato sono comparsi biscotti sottili di patate con il gusto delle patatine.
Esportazioni
L'India esporta patate da semina in vari paesi come Russia, Egitto, Arabia Saudita, Algeria, Turchia, Senegal, Bangladesh e Nepal.
Inoltre, i prodotti per la lavorazione delle patate vengono forniti all'estero. Prendiamo come esempio le patatine fritte. Nel 2007, l’India importava ogni anno 6mila tonnellate di questi prodotti e nel 2019 il Paese aveva già esportato 30mila tonnellate di patate congelate. Oggi l’India fornisce la maggior parte di questi prodotti alle Filippine. Anche l'India esporta patatine fritte, principalmente in Giappone e Medio Oriente.
La coltivazione delle patate in India pone molte sfide, ma gli esperti ritengono che il raccolto rimarrà promettente e redditizio per gli agricoltori. La chiave per raggiungere questo obiettivo è lo sviluppo attivo del settore della trasformazione. Il Paese sta assistendo a un costante aumento della domanda di una varietà di prodotti a base di patate e, in questo contesto, il suo futuro sembra promettente.