Giorgi Khitarishvili ha iniziato a coltivare patate con i suoi genitori quando aveva cinque anni. La sua famiglia viveva allora a Val, Akhaltsikhe, nel sud-ovest della Georgia. Ora Khitarishvili, 25 anni, è un noto giovane agricoltore in Georgia che ha ottenuto un aumento significativo del reddito e del successo nella coltivazione delle patate.
"Quest'anno il prezzo delle patate è molto più alto rispetto agli anni precedenti. La coltivazione delle patate è una grande opportunità di business nella nostra regione ", afferma Georgy. Il giovane agricoltore ha raccolto 1,5 tonnellate di patate da 50 ettari di terreno la scorsa stagione.
Giorgi Khitarishvili è solo uno dei numerosi beneficiari dell'USAID Potato Program in Georgia, un programma triennale sostenuto dall'International Potato Center (CIP). L'obiettivo del programma è aumentare la produzione di patate nel paese attraverso varietà migliorate, tecnologie innovative e maggiori finanziamenti.
Per ottenere un raccolto impressionante, Khitarishvili coltivava diverse varietà di patate (tra cui Arizona, Picasso e Monaliza). Ha anche piantato Meskhuri Tsiteli e Tskriala con semi forniti da USAID.
Khitarishvili ha partecipato a un workshop di formazione agronomica sulle patate con i tecnici del CIP, che hanno proposto nuove idee per aumentare i raccolti prevenendo la diffusione di parassiti e malattie.
Il giovane agricoltore sta per entrare a far parte della nuova rete di coltivatori di patate, anch'essa parte del programma USAID. Ha intenzione di continuare a sviluppare le sue capacità e conoscenze sulla coltivazione delle patate.
La famiglia Khitarishvili non vede l'ora che arrivi il prossimo anno, progettando di espandere l'area riservata alle patate nella loro fattoria.
Il programma Potato di USAID in Georgia sta attualmente lavorando con 2310 agricoltori in tre municipalità: Tsalka, Akhalkalaki e Akhaltsikhe. Circa il 10% di questo gruppo sono giovani che lavorano fianco a fianco con la vecchia generazione di coltivatori di patate.