Alcuni dei nuovi documenti dell'assediata Leningrado sono stati recentemente declassificati. Uno di loro racconta come gli scienziati prima del primo inverno militare decisero di fornire ai cittadini una quantità adeguata di vitamine. Johann Eichfeld, a quel tempo direttore ad interim dell'All-Union Institute of Plant Industry, ha osservato che nelle condizioni del blocco, patate, carote e cavoli possono diventare le principali fonti di vitamine. Era categoricamente contrario all'uso degli impianti di stoccaggio delle patate come rifugi antiaerei durante gli attacchi aerei nemici. Lo scienziato ha anche suggerito che il Comitato per la difesa di Leningrado producesse concentrato da aghi di pino e abete rosso per prevenire lo scorbuto.
1200 campioni provenienti dal Sud America e dall'Europa furono piantati nella primavera del 1941 a Pavlovsk. A giugno le truppe nemiche erano vicine e la collezione conteneva esemplari unici che non si trovavano in nessun'altra parte del mondo. Abram Kameraz, un operaio di stazione, nei primi mesi di guerra, apriva e chiudeva le tende, simulando la notte per le patate sudamericane, trascorrendo tutto il suo tempo libero. I raccolti sono stati raccolti dal campo già sotto tiro, Cameras ha sofferto, ma non ha lasciato il suo lavoro.
A settembre, è andato al fronte, trasferendo i suoi poteri a Olga Aleksandrovna Voskresenskaya e Vadim Stepanovich Lekhnovich. In tutta la città durante l'inverno, gli scienziati cercavano legna da ardere, si occupavano della raccolta come meglio potevano. Vadim Stepanovich ha raccolto stracci e stracci per chiudere i buchi nella stanza e impedire che i campioni muoiano nel rigido inverno. Non hanno mangiato un solo tubero di patata, nonostante l'esaurimento.
Nella primavera del 1942 fu il momento di piantare il materiale nel terreno e gli scienziati insegnarono ai cittadini come coltivare un buon raccolto di patate. I siti di atterraggio sono stati collocati nei parchi e nelle piazze della città, sul Campo di Marte. A settembre, tutti hanno raccolto insieme. Gli scienziati hanno selezionato diversi campioni importanti per scopi scientifici e il resto è stato trasferito nelle mense della città assediata.
In un'intervista, Lekhnovich una volta disse: "Non era difficile non mangiare la collezione. Affatto! Perché era impossibile mangiarlo. L'opera della sua vita, l'opera della vita dei suoi compagni…”.