Le patate non sono una coltura tradizionale per l'Uzbekistan, anche se occupano un posto significativo nella dieta dei suoi residenti. La popolazione del paese sta crescendo e la domanda di questo prodotto è in aumento. E il compito di aumentare la produzione di patate sta diventando sempre più urgente.
Lavora per la promozione
Nel 1990 il raccolto lordo di patate in Uzbekistan è stato di 300mila tonnellate. Nel 2022 il raccolto ha già superato i 3,4 milioni di tonnellate, ma questo volume non soddisfaceva il fabbisogno della repubblica. Oggi sono necessari almeno 3,9 milioni di tonnellate di tuberi per soddisfare il suo fabbisogno.
Oltre l'80% dei prodotti consumati dalla popolazione può essere coltivato in modo indipendente. Pertanto, l'anno scorso, 1 milione di tonnellate di patate sono state ricevute da imprese agricole e altri 2,4 milioni di tonnellate da fattorie dekhkan (contadine) e appezzamenti privati. Le 532mila tonnellate mancanti sono state importate da Pakistan, Kazakistan, Kirghizistan, Russia e altri paesi.
Le autorità della repubblica in questa fase si concentrarono sulla risoluzione dei problemi del sottosettore. In primo luogo c’è la necessità di aumentare la produttività delle colture. Le patate nel Paese vengono piantate su una superficie di 253mila ettari, ma in media si raccolgono solo 16,3 tonnellate di prodotto per ettaro.
La coltivazione delle patate è associata a gravi difficoltà che gli agricoltori locali sono costretti a superare. I fattori oggettivi includono un clima secco e caldo e una carenza di risorse idriche.
"In tali condizioni, le patate sono colpite da numerose malattie e parassiti, che riducono la resa del raccolto e addirittura portano alla morte", osserva il Dr. Scienze Agrarie. Scienze, professore del Dipartimento di coltivazione delle piante e produzione di foraggio, Università statale di medicina veterinaria, biotecnologia e zootecnia di Samarcanda Ibrahim Ergashev. – Nella repubblica le malattie virali sono particolarmente diffuse.
Allo stesso tempo, il clima ha offerto agli agricoltori uzbeki un’opportunità unica di coltivare i propri campi quasi tutto l’anno.
"Nel sud la semina inizia a gennaio", spiega l'amministratore delegato dell'azienda Agrover. Farkhod Takhirov, – e prosegue nelle altre regioni fino ad agosto. Iniziamo a raccogliere le patate super precoci a maggio e a scavare le patate tardive a dicembre. Grazie alla lunga stagione, disponiamo di seri vantaggi competitivi e grandi opportunità di esportazione.
Le nostre sono una priorità
La questione dell'aumento dei raccolti viene risolta a livello statale, nei siti di istituzioni scientifiche e campi sperimentali.
"Il lavoro sulla selezione delle patate e sulla produzione di sementi è stato avviato in diverse regioni della repubblica, ad esempio nelle regioni di Jizzakh e Tashkent", afferma il segretario scientifico dell'Istituto di ricerca (Istituto di ricerca) di verdure, meloni e patate Fakhriddin Rasulov. – Nel nostro laboratorio di biotecnologia vengono propagate varietà di patate domestiche, tra cui Pskom, Serkhosil, Sarnav, Umid-2, Akrob e altre.
I mini-tuberi vengono formati in una moderna serra ad alta tecnologia e poi forniti alle aziende agricole di sementi d'élite. In totale, entro la fine del 2023, l'istituto prevede di coltivare 2,5 milioni di mini-tuberi.
Gli esperti sono fiduciosi che i semi coltivati nella repubblica utilizzando le nuove tecnologie siano più adatti alle condizioni pedoclimatiche locali. Inoltre costano tre volte meno, producono fino a 35-40 tonnellate per ettaro per 3-4 anni e sono esenti da virus dannosi.
"Ciò richiede un approccio speciale al sistema di produzione delle sementi, sviluppato tenendo conto dei fattori ambientali e agrobiologici", afferma Ibrahim Ergashev. – Il compito dei selezionatori non si limita allo sviluppo di varietà competitive e altamente produttive. Gli scienziati devono offrire agli agricoltori patate resistenti agli agenti patogeni esistenti.
All'inizio dell'anno, il registro dei risultati ottenuti dall'allevamento della repubblica è stato nuovamente reintegrato. La nuova varietà di patate ultra-precoce è stata chiamata “Tashkent ertagisi” (fiaba di Tashkent).
"Matura 10-12 giorni prima rispetto ai suoi analoghi", afferma uno degli autori della varietà, direttore dell'Istituto di ricerca su verdure, meloni e patate Rustam Nizamov, – esigente di terreno altamente fertile, resistente alle malattie virali. La stagione di crescita è di 65-70 giorni. La resa prevista è di 26,8-27,5 tonnellate per ettaro, ovvero 5-6 tonnellate in più rispetto alle varietà locali precoci.
La varietà Bogizogon, ottenuta l'anno scorso dagli scienziati della stazione scientifica sperimentale di Samarcanda, ha caratteristiche simili. Ora viene testato nei campi agricoli.
Da Feruza ad Adretta
A causa del clima, gli agricoltori uzbeki si concentrano su varietà che tollerano bene il caldo e non sono sensibili al gelo. Il registro statale delle colture agricole comprende 150 varietà di patate, 20 delle quali create da scienziati locali.
Sono popolari varietà domestiche come Akrab, Bakhro-30, Tuyimli, Feruza. E tra quelli stranieri, i più apprezzati sono Arizona, Adretta, Red Oak, Kenibek.
"La nostra azienda agricola si affida alla selezione olandese e tedesca", afferma Farkhod Takhirov, – e coltiviamo oltre 10 varietà di patate. Ogni anno effettuiamo prove produttive e varietali, registrando circa 3-4 nuove varietà.
La repubblica necessita di circa 650mila tonnellate di sementi di patate all'anno. Nel 2022, solo 22mila tonnellate sono state importate nel Paese, il resto è stato coltivato in piantagioni di sementi e su appezzamenti domestici.
"Ci impegniamo a sviluppare la produzione di sementi primarie", spiega Farhod Takhirov, - abbiamo costruito un laboratorio e abbiamo già iniziato a dedicarci alla propagazione microclonale dei tuberi. Ma i coltivatori di patate non sono in grado di risolvere da soli il problema con i semi in tutta la repubblica. In Uzbekistan, a causa del caldo, ci sono pochi luoghi adatti alla loro coltivazione, e sugli altipiani mancano le infrastrutture. Si tratta di materiale di semina di bassa qualità che causa scarsi rendimenti e bassa commerciabilità dei prodotti dei piccoli produttori.
Caro progresso
Le moderne macchine agricole consentono di ottimizzare i costi, aumentare la resa e la qualità delle patate. Ma i suoi costi elevati rendono la strada del progresso fuori dalla portata di centinaia di agricoltori.
“L’azienda Agrover si impegna a introdurre nel processo di produzione macchine e gruppi dei principali produttori mondiali”, afferma Farhod Takhirov. “Ma molte aziende agricole della repubblica utilizzano ancora attrezzature vecchio stile. E la quota del lavoro manuale è ancora elevata. Se alcuni meccanismi vengono ancora utilizzati per coltivare la distanza tra le file, la semina e la raccolta delle colture vengono solitamente eseguite manualmente.
L'irrigazione è una condizione obbligatoria per la coltivazione delle patate in Uzbekistan. E il metodo di irrigazione più comune rimane quello tradizionale: il canale di irrigazione. Con il suo aiuto, è difficile fornire al raccolto la quantità ottimale di umidità e la resa dei tuberi non supera le 20-25 tonnellate per ettaro.
“Ecco perché stiamo passando a metodi di irrigazione più moderni ed efficienti”, afferma Farkhod Takhirov. – Grazie all'aspersione la nostra azienda agricola riesce a ricevere mediamente 30-40 quintali di prodotto per ettaro. E al massimo – fino a 50-60 tonnellate. 2,5mila ettari sono già stati convertiti all'irrigazione a pioggia.
Nei limiti delle possibilità
Le difficoltà nella vendita dei prodotti non hanno risparmiato i coltivatori di patate uzbeki. Devono vendere il raccolto estivo molto rapidamente affinché, in condizioni di caldo, i tuberi, che non hanno formato adeguatamente la loro buccia, non perdano il loro aspetto commerciabile. Non tutti possono immagazzinare i propri raccolti e, al culmine del raccolto, i prezzi sul mercato diminuiscono.
"Abbiamo preso molto sul serio la questione della sicurezza dei prodotti agricoli", spiega Farhod Takhirov. – La capacità di magazzino dell’azienda consente lo stoccaggio simultaneo di oltre 48mila tonnellate di patate. La sua attuazione sul territorio della repubblica e oltre i suoi confini praticamente non si ferma durante tutto l'anno.
I piccoli produttori risolvono i problemi di vendita con l'aiuto degli intermediari. Le aziende agricole più grandi che sono in grado di soddisfare i requisiti di qualità, cernita e confezionamento delle patate lavorano direttamente con le catene di vendita al dettaglio. E solo i leader del sottosettore hanno l'opportunità di impegnarsi nella lavorazione dei tuberi.
"Quando la superficie coltivata ha raggiunto i 200 ettari", dice Farkhod Takhirov, – siamo giunti alla conclusione che l'azienda deve sviluppare l'area di lavorazione. Il nostro stabilimento, in grado di lavorare fino a 50mila tonnellate di materie prime all'anno, è dotato delle migliori attrezzature. Oggi produce fiocchi di patate e patatine fritte surgelate.
Il desiderio degli agricoltori di coltivare patate da trasformazione è limitato da un altro fatto. I tuberi nazionali non soddisfano i requisiti delle grandi catene di ristorazione transnazionali. Per questo motivo dall'estero vengono importati nella repubblica grandi volumi di semilavorati di patate, patatine, amido, purè di patate e cereali.
Mettere in comune le risorse
La particolarità della regione dell'Asia centrale è che una parte significativa dei produttori di patate è rappresentata da aziende agricole piccole e povere. Gli agricoltori uzbeki mancano inoltre di capitale circolante, conoscenze ed esperienza specifiche, macchinari e attrezzature, acqua per l’irrigazione e prodotti fitosanitari.
La cooperazione con attori forti del mercato potrebbe aiutare gli agricoltori a organizzare una produzione stabile e a ottenere profitti decenti.
"Abbiamo esperienza di lavoro con piccoli agricoltori, ai quali forniamo materiale per sementi", afferma Farhod Takhirov. "Sono interessanti per l'azienda Agrover in quanto fornitori di patate commerciali e materie prime per l'impianto di lavorazione. Soprattutto se rappresentano regioni ad alta redditività culturale. Siamo pronti ad offrire agli agricoltori l'uso di infrastrutture sviluppate e consulenza professionale.
L'aiuto dello Stato, ad esempio i prestiti agevolati, può risolvere i problemi delle imprese agricole. Ma per trarre vantaggio da questa misura di sostegno è necessario fornire garanzie alla banca, cosa che spesso un normale agricoltore non può fare.
Sono previsti grandi sussidi per gli agricoltori che introducono metodi di irrigazione moderni (ad esempio, irrigazione a goccia). Ma lo Stato si assume solo una parte dei costi, molto significativi.
Nell’ambito dell’attuazione della Strategia di sviluppo agricolo dell’Uzbekistan per il periodo 2020-2030, nel paese vengono attuate misure senza precedenti. Mirano inoltre a stimolare i coltivatori di patate a produrre prodotti di qualità. Nel periodo dal 2024 al 2025, il Ministero dell’Agricoltura della Repubblica prevede di distribuire gratuitamente 500 tonnellate di sementi alle aziende agricole dehkan avanzate e ai proprietari di appezzamenti domestici. Il numero totale di destinatari del materiale di semina raggiungerà 1,7 mila.
Come risultato di tale azione, la resa agricola dovrebbe aumentare sia in termini qualitativi che quantitativi. L’Uzbekistan sarà un passo avanti verso il suo obiettivo: rendere la coltivazione della patata un sottosettore fiorente e di successo dell’agricoltura.
Irina Berg