Non tutti i fertilizzanti a base di fosforo sono uguali. Per questo motivo, garantire una nutrizione fosforica sufficiente e tempestiva per le patate può essere difficile o proibitivo.
Se due fertilizzanti contengono la stessa quantità totale di fosforo elementare, ma è contenuto in composti diversi che reagiscono in modo diverso nel terreno, i fertilizzanti possono variare notevolmente in quanto e in quale fase della stagione di crescita saranno disponibili per le piante. Questa realtà è frustrante per molti coltivatori di patate e porta a frequenti errori nella concimazione delle colture.
Per garantire che i coltivatori ottengano ciò per cui hanno pagato investendo in nutrienti per le colture, tutti i principali fertilizzanti fosfatici commerciali sono etichettati con la percentuale di fosforo (P2O5) effettivamente disponibile per le piante. Il fosforo disponibile per le piante viene calcolato misurando la solubilità di un fertilizzante fosfato sia in acqua che in citrato di ammonio, un acido debole. Imita gli acidi organici che si trovano naturalmente nel terreno o sono secreti dalle radici delle piante.