I coltivatori di patate americani saranno in grado di scoprire la presenza di malattie prima che si verifichi un'infezione su larga scala.
I coltivatori di patate in Idaho hanno ricevuto un nuovo strumento di protezione delle piante grazie agli sforzi di un team di scienziati dell'Università dell'Idaho.
Il team di ricerca, guidato da James Woodhol, ha distribuito 14 strumenti aggiornati che raccolgono dati sulla presenza di agenti patogeni fungini nell'aria sui campi di patate nella Snake Valley.
I dispositivi funzionano XNUMX ore su XNUMX e sono progettati per rilevare la presenza di agenti patogeni fungini di patate che causano bruciore, marciume e altri. I primi test hanno avuto successo e gli autori dello sviluppo proseguiranno le ricerche fino a settembre, quando terminerà la stagione delle patate in Idaho.
Secondo gli autori, i nuovi campionatori consentono un ritmo molto più veloce per valutare la qualità dell'aria per il contenuto di spore patogene rispetto alle tecnologie esistenti.
"La tecnologia stessa esiste da molti anni, ma tradizionalmente possono essere necessarie settimane per raccogliere, analizzare e riportare i risultati", afferma Woodhole. - A quel punto, la malattia potrebbe essersi diffusa in modo significativo e l'agricoltore non avrà il tempo di fare nulla. Possiamo ottenere risultati molto più velocemente, entro 24-48 ore ".
Se prima i coltivatori di patate dovevano aspettare settimane per scoprire i risultati dei test, mentre i patogeni potenzialmente infettavano le loro colture, ora possono scoprire quale agente patogeno sta minacciando la cultura ed eseguire trattamenti preventivi con pesticidi. Sempre in Idaho, ci sono stati momenti in cui gli agricoltori avevano fretta con la protezione fungicida, sebbene la malattia non sia stata rilevata in seguito.
"Con i dati in tempo reale, gli agricoltori applicheranno i trattamenti solo quando necessario", afferma Woodhole.
Il prossimo passo nel lavoro degli scienziati sarà determinare quanto siano diffusi i patogeni. "Il divario è che non sappiamo se i risultati sono rappresentativi di questo campo, o della contea, o anche di un'area più ampia", ha aggiunto Woodhole. "Ulteriori ricerche ci forniranno più dati che ci consentiranno di determinare quali aree saranno colpite e quale agente patogeno".
La maggior parte della ricerca è stata finanziata dall'industria delle patate nell'Idaho, e quindi il focus del progetto era sulle malattie delle patate.
Tuttavia, gli scienziati stanno per espandere la gamma di esperimenti per altre colture che soffrono degli stessi agenti patogeni fungini delle patate.
"Abbiamo studiato le barbabietole da zucchero controllando l'oidio prima che le piante mostrassero i sintomi", afferma Woodhole. - Stiamo anche sviluppando un test per rilevare il fusarium sulle cipolle. L'uva è un altro potenziale raccolto da testare per la muffa. Lavorare con queste colture era complicato dagli alberi che circondavano le piantagioni e servivano da cuscinetto per il vento, al contrario dei campi di patate del vento completamente aperti.
“L'industria delle patate dell'Idaho ha contribuito a far avanzare il progetto e coltivatori e trasformatori hanno donato $ 80 per l'acquisto di campioni. Questo è un investimento significativo per loro, quindi naturalmente hanno preferito posizionare i nostri dispositivi nei loro campi. Abbiamo anche ricevuto 000 dollari dal Northwest Potato Research Consortium, che rappresenta i coltivatori di patate in Idaho, Washington e Oregon. Pertanto, possiamo vedere il potenziale di espansione del progetto in questi stati e siamo molto lieti di collaborare ", ha affermato Woodhole.
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