Leggi degli dei della patata e dei suoi PR, come è stato portato l'ortaggio d'oltremare in Europa e come le guardie armate hanno contribuito alla diffusione di questa pianta, leggi nella sezione "Storia della scienza".
La patata familiare proviene dalle Ande sudamericane, dove veniva coltivata circa 8000 anni fa. Durante questo periodo, gli agricoltori locali hanno sviluppato quasi 200 varietà di piante, molte delle quali hanno un colore brillante o una forma insolita di tubero, e hanno anche sviluppato protezione contro malattie, insetti e gelo.
Per i popoli delle Ande, le patate, che potevano coltivare nelle dure condizioni delle montagne e conservare a lungo in caso di guasto del raccolto (essiccazione o congelamento), erano molto importanti. Non sorprende che avesse anche la sua divinità nel pantheon Inca: Aksomama, una delle figlie della dea della terra, Pachamama.
Descrizioni di patate e altre piante che gli indiani usavano si trovano in alcuni spagnoli, quelli che erano impegnati non solo in campagne militari, ma anche nello studio della vita dei residenti locali. Tali documenti furono lasciati da Gonzalo Jimenez de Quesada, sovrano di Nuova Grenada (Colombia), nonché un possibile prototipo di Don Chisciotte, sacerdote e poeta Juan de Castellanos, che studiò i popoli del Sud America e descrisse le patate nella sua poesia sulla conquista del territorio della Colombia e del Venezuela.
Le più famose sono le descrizioni della pianta fatte da Pedro Cieza de Leon, l'esploratore del Sud America, che ha descritto la storia della sua conquista. Lui stesso ha preso parte alle campagne, avendo passato i territori di diversi paesi con i conquistadores. Oltre alle patate, ha parlato di avocado e ananas, alpaca, anaconda, bradipi e opossum. Vide i geoglifi di Nazca, i ponti sospesi e le indicazioni sulle strade Inca. La prima parte della sua opera monumentale, Cronaca del Perù, fu pubblicata a Siviglia nel 1553, il resto già nel XIX secolo. De Leon è considerato il primo a portare le patate in Europa.
Tuttavia, portare semplicemente i tuberi nel continente non era sufficiente. Se la pianta era ancora rassegnata a un clima più freddo (veniva coltivata in montagna e l'inizio precoce dell'autunno non era un grosso problema), allora una giornata estiva più lunga riduceva significativamente la resa delle patate. Non c'è consenso su come questo problema è stato risolto. Forse la varietà tollerante al giorno lungo proveniva dalla propagazione dei semi delle patate. D'altra parte, una nave potrebbe aver appena portato un diverso tipo di patate - dal sud del Cile.
L'emergere della patata in Inghilterra e in Irlanda, nella cui storia ha svolto un ruolo difficile, è associata al nome del matematico, astronomo e traduttore britannico Thomas Harriott. Ha viaggiato in Nord America, ha imparato la lingua di una delle tribù locali, solo pochi mesi dopo Galileo ha abbozzato la luna mentre la vedeva attraverso un telescopio, ha corrisposto a Johannes Kepler e ha suggerito i simboli matematici <e> per denotare i concetti "meno" e "più". Le patate da lui portate hanno messo radici bene in Irlanda, dove hanno dato buoni raccolti e sono diventate un sostegno per la popolazione povera del paese. Ma il fatto che un terzo degli irlandesi si affidasse alle patate come una delle principali fonti di cibo aveva anche un aspetto negativo (Harriot avrebbe potuto difficilmente prevederlo): una malattia delle piante - la peronospora causata da microrganismi - provocò la "Grande Carestia", che, secondo varie stime, portò via dal 20% al 25% della popolazione del paese. Altri 1,5 milioni di persone hanno lasciato il Paese per sempre.
Tuttavia, in generale, in Europa, le patate non furono immediatamente adottate e ci volle molto tempo prima che i suoi abitanti apprezzassero la mancanza di pretese e le proprietà nutritive della pianta. I contadini, la Chiesa e alcuni slavofili in Russia si sono espressi contro l'ortaggio sconosciuto. La mancanza di informazioni ha anche ostacolato: le patate sono state scambiate per una pianta ornamentale, hanno cercato di mangiarne i frutti velenosi (bacche verde scuro simili a pomodorini).
Ma i contadini apprezzarono presto le varie virtù della patata. Ad esempio, veniva catturato meno spesso dagli eserciti nemici di passaggio rispetto ai raccolti di grano, e rimaneva una fonte affidabile di cibo negli anni freddi, quando i raccolti familiari producevano meno raccolti. Ai proprietari terrieri piaceva che, sebbene non fosse comodo da immagazzinare come il grano, non avesse bisogno di mulini. Nel 1600, l'agronomo francese Olivier de Serre paragonò il sapore delle patate al tartufo. Tuttavia, l'origine stessa della parola "patata" deriva dal tedesco Tartufo e italiano tartufo - "tartufo".
Le proprietà nutrizionali delle patate sono state confermate da scienziati come Antoine Parmentier, l'autore della tecnologia per ottenere lo zucchero dalle barbabietole e l'organizzatore della campagna di vaccinazione contro il vaiolo. Dopo la prigionia prussiana, dove doveva mangiare patate, iniziò a promuovere attivamente questo ortaggio, mostrando meraviglie dell'ingegno. Fece mazzi di fiori di patate per persone nobili (anche Maria Antonietta lo indossava su un cappello), attirò celebrità (per esempio, Benjamin Franklin o Antoine Lavoisier) alla "pubblicità", così come la sua conoscenza della natura umana (esibendo armati, ma non guardie molto vigili).
Oggi, le patate sono l'ortaggio a radice più popolare, superando di gran lunga la manioca e le patate dolci in termini di peso del raccolto coltivato in tutto il mondo. La Cina resta il leader, seguita da India e Russia. Così la pianta, esportata dal Sud America, ha messo radici dall'altra parte del mondo e nutre regolarmente milioni di persone.
Fonte: https://indicator.ru