I tassi di azoto ottimali per le carote in campi specifici possono essere molto inferiori alle raccomandazioni generalmente accettate. Questa conclusione è stata fatta dagli scienziati dell'Università della California sulla base dei risultati della ricerca. Questa informazione è importante sullo sfondo dell'aumento dei prezzi dei fertilizzanti minerali in tutto il mondo.
La maggior parte dei coltivatori di carote applica più fertilizzanti azotati del necessario. Sebbene le carote richiedano condizioni di crescita speciali e una quantità sufficiente di azoto minerale e acqua, l'eccesso non giova alla coltura. Le carote hanno un apparato radicale profondo e ramificato, quindi sono in grado di accedere all'azoto residuo della stagione precedente, che è andato più in profondità nel profilo del suolo.
Il fabbisogno di azoto delle carote per una resa ottimale delle radici dipende dal clima, dal tipo di suolo e dall'azoto residuo nel suolo.
Spesso si possono osservare rese ridotte quando vengono applicate dosi elevate di fertilizzante azotato durante la semina, quindi l'uso di fertilizzanti a lenta cessione è preferibile da un punto di vista produttivo e ambientale.
L'irrigazione eccessiva provoca varie deformazioni delle radici delle carote, pertanto è necessario controllare attentamente l'irrigazione durante la stagione di crescita. Sebbene la fertilizzazione con azoto non aumenti in modo significativo il consumo di acqua delle colture a causa dell'aumento dell'area fogliare, aumenta significativamente l'efficienza dell'uso dell'acqua fino a un tasso di applicazione di 120 kg di azoto per ettaro.
Uno studio condotto da scienziati americani ha dimostrato che la più alta resa di radici è stata ottenuta su terreni sabbiosi e argillosi con il 75% della capacità di umidità del suolo del campo e l'applicazione di 150 kg di azoto per ettaro.
L'assorbimento di azoto nelle carote è solitamente basso nei primi 40-50 giorni, quindi si consiglia ai coltivatori di limitare la loro fertilizzazione durante questo periodo. Mentre si consiglia di annaffiare frequentemente allo stesso tempo, è necessario controllare la quantità di acqua ad ogni irrigazione per ridurre la lisciviazione di azoto residuo. Dopotutto, il suo contributo può essere significativo, specialmente in un ambiente di monocultura.
I risultati dello studio hanno mostrato che una quantità significativa di azoto è rimasta nelle cime delle carote durante la raccolta, contribuendo potenzialmente all'accumulo di una media del 42-44% dell'azoto totale nella pianta (cime e radici) nella stagione successiva.
Si consiglia di effettuare sempre una valutazione preliminare del contenuto di azoto del terreno fino a una profondità di 60 cm, e quindi di ricalcolare le dosi di applicazione sulla base di queste informazioni. Questa pratica è un ottimo strumento per aumentare le rese e migliorare la qualità al minor costo economico e ambientale.