Una macchina del genere potrebbe essere una potenziale soluzione per ridurre al minimo la diffusione di malattie durante il taglio dei tuberi da seme.
Le patate si propagano per via vegetativa, tagliare i tuberi da seme è una pratica comune seguita dai coltivatori per aumentare la disponibilità di semi per la semina. Tuttavia, questa pratica pone un rischio di trasmissione meccanica di malattie causate da alcuni agenti patogeni batterici, fungini e virali. Ad esempio, il marciume anulare batterico è una malattia con resistenza zero e la diffusione della malattia può verificarsi durante le operazioni di taglio dei tuberi da seme.
I produttori attualmente disinfettano le attrezzature per il taglio dei semi tra i lotti di semi utilizzando composti di cloro o ammonio quaternario. Sebbene questa pratica sia efficace nel contenere la diffusione della malattia tra i lotti di semi, esiste un rischio costante di trasmissione della malattia quando i tuberi vengono tagliati.
Tyler Thompson (ex Farm Manager presso il San Louis Valley Research Center) ha lavorato con Ronald Price (Research Farm Technician presso il San Louis Valley Research Center) per sviluppare una macchina per il taglio di tuberi di semi di patate con sterilizzazione a fiamma.
Il concetto di base della presente invenzione prevede il riscaldamento dei dischi da taglio dei semi (usando una miscela di carburante di acetilene e aria compressa) a circa 250°F per uccidere efficacemente tutti i patogeni, limitando così la diffusione della malattia. È stata inoltre depositata presso CSUVentures una domanda di brevetto che descrive questa tecnologia innovativa.
Il programma di patologia vegetale, guidato dal dottor Chakradhar Mattupalli presso il San Luis Valley Research Center, sta attualmente conducendo ricerche per dimostrare l'efficacia di questa macchina nel ridurre la diffusione di malattie batteriche e virali che possono verificarsi durante le operazioni di taglio dei semi. I risultati preliminari sono incoraggianti e sono in corso le prove post-raccolta.
