Quest'anno la siccità ha causato danni significativi all'agricoltura in Russia, in particolare nel raccolto di patate. Nel sud-ovest degli Stati Uniti, la siccità è un problema costante, quindi ciò che sta accadendo in questa regione con le patate è interessante e rilevante per gli agricoltori del nostro paese.
Il 9 agosto 2021, il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha pubblicato un nuovo rapporto. I suoi autori hanno affermato che il tempo nel sud-ovest degli Stati Uniti aumenterà molto presto di 2 gradi e nei prossimi decenni la siccità diventerà più frequente. Si prevede anche un aumento delle precipitazioni estreme, che potrebbero portare a inondazioni, come dimostrano le anomalie meteorologiche di questa estate: precipitazioni estreme in Arizona, Colorado, New Mexico e Utah.
In questo contesto, scienziati indiani dello Utah e leader delle comunità indigene hanno lanciato una campagna per reintrodurre una patata resistente alla siccità nota come Solanum jamesii come possibile soluzione alimentare per le persone colpite dai cambiamenti climatici.
Questa specie è in grado di crescere nelle condizioni più aride e accumula tre volte più proteine e due volte più calcio rispetto alle patate a cui siamo abituati. Può anche rimanere inattivo per molti anni in condizioni asciutte e resistere a condizioni di freddo estremo.
Secondo Lisbeth Lauderback, curatrice di antropologia presso lo Utah Museum of Nature, le piante sono state coltivate da popolazioni indigene, tra cui gli Hopi, più di 11 anni fa.
Utah Diné Bikéyah, un'organizzazione senza scopo di lucro (la cui missione è preservare e proteggere le risorse culturali e naturali delle terre ancestrali dei nativi americani) sta attuando un progetto per coltivare "le patate dei loro antenati". Tradizionalmente, gli indiani si prendono cura delle piante di patate e soprattutto le apprezzano. Con il supporto di scienziati e popolazioni indigene, questo tipo di patata ha tutte le possibilità di recupero.