La patata è un'importante coltura per la sicurezza alimentare e nutrizionale nell'Africa subsahariana. Ma c'è un problema serio: accesso limitato a patate da semina di qualità.
La situazione non è diversa in Camerun, dove la produzione nazionale annua di patate è di sole 300 tonnellate, ben al di sotto delle stime della domanda nazionale. Inoltre, con l'aumento della produzione, gli agricoltori camerunesi potrebbero trarre vantaggio dalle opportunità di esportazione verso i paesi vicini come il Ciad, il Gabon e la Repubblica Centrafricana.
Tuttavia, l'accesso alle sementi di patate certificate è estremamente basso (<5%), il che significa che la maggior parte degli agricoltori ricicla le vecchie patate da semina per le piantagioni successive, producendo una media di 7-10 tonnellate per ettaro (t/ha), ben al di sotto delle rese potenziali ragionevoli a 20-30 t/ha.
Ma il recente successo in Kenya (nelle patate da semina) - sostenuto dall'International Potato Center (CIP) - è molto promettente per il Camerun e altri paesi della SSA, dove le patate possono svolgere un ruolo più centrale nella sicurezza alimentare.
Lavorando con i partner locali del Kenya, CIP ha aiutato a costruire e coordinare la produzione e l'accesso ai materiali di partenza per produrre semi certificati da minituberi. Questi materiali includono cloni di base e piante in provetta di patate da semina riabilitate, che producono raccolti più elevati e rappresentano interessanti opportunità di reddito per i piccoli agricoltori.
Per saperne di più sulla storia di successo del Kenya, il CIP e il Green Innovation Centers for Agriculture and Food Project (ProCISA) hanno organizzato un viaggio per 12 delegati camerunesi, tra cui ricercatori dell'Institute for Agricultural Research for Development (IRAD), funzionari del Ministero dell'Agricoltura e Sviluppo rurale (MINADER) e produttori privati di sementi di diverse regioni per saperne di più sullo sviluppo della capacità di produzione di patate da semina con le ultime innovazioni.
“Il Kenya è più avanzato nella produzione di patate da semina e nello sviluppo delle capacità. Siamo venuti a studiare e vedere se possiamo adottare i modelli qui. Tutto cambierà. La creazione di laboratori di sementi è solo l'inizio", afferma Julie Teh Nguh, vicedirettore di MINADER.
Contesto camerunese
I coltivatori di patate da seme in Camerun attualmente importano la maggior parte dei loro semi dai Paesi Bassi e dalla Francia per la propagazione e la vendita. Tuttavia, questo materiale seminale può riprodursi solo per due stagioni e successivamente diventa improduttivo. Inoltre, i semi che producono sono spesso troppo costosi per la maggior parte dei piccoli agricoltori del paese.
Una delegazione del Camerun ha imparato in Kenya come creare laboratori e sistemi per produrre semi di patate di qualità che possono essere venduti a un prezzo inferiore ma di qualità superiore rispetto ai semi importati.
Alla Kenya Agricultural Research and Livestock Organization (KALRO), la delegazione ha visto come si propagano le piante in provetta di patate da semina sane. Di conseguenza, gli agricoltori kenioti hanno notato una drastica riduzione dell'appassimento batterico nelle loro colture di patate.
“Tutto inizia nel nostro laboratorio. Non possiamo fallire in questa fase... “Man mano che la domanda di semi puri cresce, i coltivatori avranno presto bisogno di materiali per coltivare piante in provetta in grandi quantità. Abbiamo bisogno di propagare le piante rapidamente e nelle migliori condizioni asettiche. Ho bisogno che il mio team sia a conoscenza delle lezioni che ho imparato da questo viaggio", ha affermato Rauwitta Omabit, specialista in colture di tessuti presso IRAD.
Dopo aver visitato il laboratorio, la delegazione si è recata a Kisima Farms, una fattoria di semi privata nella contea di Meru che utilizza l'aeroponica per produrre patate da semina, e Stockman Rozen Kenya, un'altra azienda privata che lavora con piante in provetta adattate e coltivatori locali per produrre in serie semi puliti . .
In Kenya, è possibile ottenere 15-25 tuberi da una pianta tubolare adattata e 3 volte di più possono essere ottenuti sul campo.
“La mia prima azione sarà costruire un laboratorio. Voglio avviare un'attività di propagazione e vendita di piante in provetta adattate e di fornitura agli agricoltori. Altre tecnologie come l'aeroponica richiederanno una pianificazione a lungo termine.",ha affermato Norbert Kenfak, presidente della cooperativa agricola PROPOTEM nel Camerun occidentale.
Varietà preferite dal mercato
Ma i semi puliti non bastano per migliorare la produzione. L'aumento delle rese non risolverà i problemi di sicurezza alimentare e nutrizionale a meno che le varietà prodotte non vengano acquistate da acquirenti sul mercato (N. Ronoh/CIP).
L'azienda di allevamento KALRO ha rilasciato diverse varietà ad alto rendimento per gli agricoltori sulla base di ricerche di mercato che ne prevedevano la popolarità. Unica è una nuova varietà preferita dagli agricoltori.
“Dobbiamo anche sviluppare e migliorare le varietà locali. Abbiamo bisogno di varietà competitive. Molte delle nostre varietà sono importanti, ha affermato Clement Vara, un produttore privato di semi. "Vorremmo che Unica e altre varietà CIP venissero aggiunte al nostro catalogo nazionale".
Infine, la delegazione camerunese è stata incoraggiata a promuovere la formazione di gruppi di agricoltori per accelerare la diffusione di idee e varietà innovative tra le comunità.
Wachira Kagungo, CEO del National Potato Council of Kenya (NPCK), ha affermato che il loro successo deve molto agli sforzi di marketing e promozione di sementi di alta qualità. Sono state rese disponibili piattaforme digitali per ampliare e organizzare le informazioni;
“Il nostro Viazi Soko (веб-сайт) fornisce informazioni end-to-end sulla catena del valore, dalla produzione alla commercializzazione delle patate, nonché servizi di consulenza sulle condizioni meteorologiche per tutte le parti interessate. Attraverso questa piattaforma, gli agricoltori possono effettuare ordini di semi in anticipo e NPCK organizza spedizioni programmate", ha affermato Kagungo.
La squadra del Camerun ha trascorso un totale di cinque giorni in Kenya.