Le piante possono cambiare la direzione delle radici e crescere lontano dalle aree saline. I ricercatori dell'Università di Copenaghen hanno aiutato a capire cosa lo rende possibile. La scoperta cambia la nostra comprensione di come le piante cambiano la loro forma e direzione di crescita e potrebbe aiutare a mitigare il crescente problema globale dell'elevata salinità del suolo nei terreni agricoli. Portale Phys.org.
Sfortunatamente, il sale sui terreni agricoli è un problema globale crescente, dovuto in parte al cambiamento climatico, che aumenta la salinizzazione del suolo ogni volta che le inondazioni colpiscono le zone costiere. Di norma, questo riduce i raccolti.
Gli scienziati hanno scoperto cosa succede esattamente all'interno delle piante a livello cellulare e molecolare quando le loro radici crescono lontano dal sale. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Developmental Cell.
Il team di ricerca ha scoperto che quando una pianta rileva una concentrazione di sale localizzata, attiva l'ormone dello stress ABA (acido abscissico). Questo ormone quindi attiva il meccanismo di risposta.
Questo ormone provoca la riorganizzazione dei minuscoli tubi proteici nella cellula, chiamati citoscheletro. La riorganizzazione quindi fa sì che le fibre di cellulosa che circondano le cellule della radice subiscano un riarrangiamento simile, provocando la torsione della radice in modo tale da allontanarsi dal sale.
Il ruolo principale svolto dall'ormone dello stress rende la scoperta inaspettata per i ricercatori. Finora si credeva che l'ormone auxina controllasse la capacità della pianta di cambiare direzione in risposta a vari stimoli ambientali (conosciuti come tropismi).
Che l'ormone dello stress ABA sia fondamentale per la capacità delle piante di riorganizzare le pareti cellulari e cambiare la forma e la direzione della crescita è completamente nuovo. Ciò potrebbe aprire nuove strade nella ricerca sulle piante, dove verrà prestata maggiore attenzione all'importante ruolo che l'ormone sembra svolgere nella capacità delle piante di far fronte a condizioni diverse modificando il movimento.
Ci vorrà del tempo prima che le nuove conoscenze vengano applicate all'agricoltura, anche perché gli OGM restano vietati nell'UE. Tuttavia, i risultati potrebbero aprire la strada a varietà di colture più tolleranti al sale.