Continuiamo a pubblicare materiali esclusivi del WPC (World Potato Congress), che raccontano l'organizzazione di un'efficiente filiera di produzione di patate da seme in Africa.
Il World Potato Congress si svolgerà dal 31 maggio al 3 giugno a Dublino, in Irlanda. L'evento riunirà professionisti, compresi i produttori patata, grossisti, confezionatori, importatori ed esportatori di sementi e prodotti alimentari patata.
Una grave carenza di sementi di qualità di varietà produttive e adattative è un grave ostacolo a una produzione efficiente di patate nei paesi africani.
La maggior parte dei piccoli agricoltori non rinnova i semi di patata per diverse stagioni. Ciò si traduce in basse rese e scarsa qualità a causa della degenerazione dei semi.
Molti agricoltori salvano piccoli tuberi dalle loro colture e li usano come materiale da semina, il che aumenta la probabilità di infezione da virus, compresi quelli molto pericolosi che riducono i raccolti (virus della patata fogliare (PLRV) e virus della patata Y (PVY)).
Ci sono agricoltori che utilizzano come seme di patate materiale che acquistano da fonti sconosciute, il che aumenta le possibilità non solo di diffondere virus, ma anche di diffondere marciume bruno causato da Ralstonia solanarum.
Consapevoli di questa tendenza molto pericolosa, le organizzazioni di ricerca governative, gli agricoltori commerciali, le ONG e il settore privato stanno sostenendo la produzione di semi di qualità superiore attraverso sistemi di semi formali, intermedi (chiamati anche alternativi) e informali.
Un sistema di sementi ufficiale che segue rigorose procedure di produzione e certificazione dei semi è il modo più affidabile per produrre sementi di qualità. La certificazione più rigorosa per le patate da semina viene effettuata in Kenya dal Plant Health Inspection Service.
Tuttavia, i semi di questa fonte ufficiale coprono meno del 5% del fabbisogno del paese. Sono costosi, gli agricoltori non possono permetterseli e anche il costo del loro trasporto in giro per il paese è alto.
Un sistema di semi di patate alternativo o intermedio ha componenti sia formali che informali e la produzione è solitamente geograficamente più vicina agli agricoltori. Questo sistema segue sostanzialmente il sistema Quality Declared Seed (QDS), ma i criteri specifici possono variare in base al paese.
Questo tipo di seme (sistema alternativo) è prodotto da coltivatori commerciali formati, cooperative e alcuni piccoli produttori avanzati. Di solito ottengono i semi di base dai centri di ricerca (sistema ufficiale) e li distribuiscono ulteriormente per ottenere la quantità secondo le regole QDS. Il materiale ricevuto viene controllato da ispettori governativi, ad esempio in Etiopia. Ma tali semi possono essere infettati dal marciume bruno se il terreno della fattoria è infetto dal batterio. Sfortunatamente, questo non è così facile da rilevare per gli ispettori, perché conducono solo un'ispezione visiva.
Al fine di implementare un sistema affidabile per la produzione di semi di qualità per aumentare la produttività dei due sistemi sopra discussi, la disponibilità di patate da semina pulite è un prerequisito. La maggior parte dei paesi africani, in particolare Burundi, Etiopia, Kenya, Malawi, Ruanda, Tanzania e Uganda, dispone di infrastrutture di base, inclusi laboratori di coltura tissutale, aeroponia e serre che producono minituberi puri da piante in vitro.
In alcuni di questi paesi, le installazioni aeroponiche sono sottoutilizzate a causa delle regolari interruzioni di corrente e della carenza di nutrienti. Inoltre, è chiaro che esiste la possibilità di diffondere il marciume bruno con semi di prima generazione, poiché i test per questo patogeno in ogni fase della produzione di semi non vengono eseguiti rigorosamente.
Nonostante tutto, alcune tendenze nella produzione di sementi di qualità sono incoraggianti, ad esempio Kisima Farm produce patate da semina su una superficie di circa 200 ettari all'anno, questa produzione è ufficialmente certificata pulita. In Etiopia, anche molte cooperative e alcuni agricoltori commerciali producono QDS di qualità accettabile.
Kisima Farm è il più grande produttore di patate da semina certificato in Kenya, fornendo circa il 75% di tutte le patate da semina certificate disponibili nel paese. L'azienda produce patate da semina delle varietà preferite dagli agricoltori, che sono principalmente allevate da KALRO / CIP, nonché HZPC.
Riceve più di 4000 tonnellate di patate all'anno, di cui il 75% è materiale da seme con una dimensione del tubero di 28-45 mm (misura 1) e 45-60 mm (misura 2). La produzione inizia con piante in vitro acquistate da GTIL e Stokmen Rozen, che vengono coltivate aeroponicamente per produrre minituberi, che vengono successivamente adattati alla giusta quantità in terreno pulito.
Molti piccoli coltivatori hanno iniziato a coltivare materiale di qualità da sementi certificate, che acquistano da Kisima Farm e vendono ad altri coltivatori. Questi agricoltori hanno guadagnato un sacco di soldi poiché i raccolti di patate sono aumentati di circa il 60%, con un conseguente aumento del reddito.